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呂西安的這番話引來了一陣掌聲，「一些國家」毫無疑問就是指德意志帝國，而在187o年之後，很少有法國人還會對萊茵河對岸的鄰居抱有什麼好感，因此抨擊德國如今已經成為了政客們的習慣性動作。

「有消息稱，您在本次談判的過程當中起到了重要的作用？」這次提問的是《巴黎人報》的記者，「沙皇陛下邀請您去皇村度周末，而您也在私人場合促成了談判的進展。」

這消息毫無疑問是阿爾方斯放出來的，「我只是做了一點微小的工作而已，作為國民議會的議員，我是法蘭西人民利益的代表，因此這也是在盡我的職責，我想這也是代表團其他成員的想法。」

記者們又向德·拉羅舍爾伯爵和阿爾方斯提問，德·拉羅舍爾伯爵向記者們展現了自己的專業風度，外交談判當中的細節都被他解釋的非常清楚，最後他還隱隱約約地將呂西安稱讚了一番，至於弗盧朗部長則一個字都沒有提到。

阿爾方斯則介紹了雙方達成的經濟合作：除了銀行家們給沙皇的西伯利亞大鐵路貸款以外，這一次雙方還達成了一個一攬子的經濟合作協議——俄國將要向法國資本開放所有的投資門類，礦山，工廠和鐵路都允許法國人入股，並且沙皇還會給予法國資本五年的稅收減免。「這是法國資本輸出的里程碑事件」，阿爾方斯最後總結道。

談話結束後，他們向記者脫帽，揮手致意，而後沿著站台朝車站大廳走去，一路遇到的乘客和搬運工人都朝著他們歡呼，一些熱情的觀眾還跑上來要和他們握手。

阿爾方斯的馬車在火車站前等候，不知道是因為什麼原因，德·拉羅舍爾伯爵的馬車並沒有來，於是阿爾方斯只得不情願地邀請伯爵一起上車，車夫一揮鞭子，駛上了擁塞不堪的林蔭大道。

「他們迎接我們時候的樣子，就像是在迎接凱旋的軍團。」呂西安苦笑著搖了搖頭，「未免有些太過了。」

「這的確是一場外交上的勝利，」德·拉羅舍爾伯爵並不贊同呂西安的觀點，「法蘭西終於擺脫了自187o年戰爭以來的孤立地位，雖然還沒有簽訂正式的軍事盟約，但也足以對可能的敵人起到震懾作用。」

「而現在全國都會把這歸功於您。」阿爾方斯說道，「當然啦，還有您，伯爵。」

德·拉羅舍爾伯爵點點頭，呂西安突然感到有些氣悶，他將窗戶往下放，打開了一條小縫，「離開了幾個月，巴黎似乎也沒有什麼變化。」

「變化還是有一些的，據我所知，這些天裡很多人都在議論著卡斯蒂永大樓的改造工程。」阿爾方斯看呂西安一臉茫然，隨即又補充道，「就是您的那座宅子。」

呂西安終於有了印象，之前他從阿爾方斯手裡拿到了這座宅邸，之後也全權委託給阿爾方斯進行改造，「已經完工了嗎？我以為還要幾個月。」

「已經差不多完成了，我給工人們設置了一筆獎金，只要他們能在三月十五日之前完成，就能拿到這筆錢。」

「希望沒有太過糜費吧？」呂西安有些不放心。

「如果不糜費的話，改造這座宅子還有什麼意義？」阿爾方斯反問，「這就像商店的櫥窗，為了吸引顧客，必須裝飾的富麗堂皇。」

「這兩天我可以和您一起去看看，我也很好奇那位建築師究竟對這座老房子做了什麼。等到工程徹底完工，您還應當舉辦一場舞會，把全巴黎有身份的人都邀請到您的客廳里，向他們炫耀一番，讓他們重了解一下您的身份——這既是為了您，也是為了海外銀行，海外銀行的董事長，當然應當是一個揮金如土的大富翁，您要讓整個巴黎都來議論您。」

「我倒是不介意辦舞會，我只是覺得您說的那些人，即便我發了請帖，他們也不會來。」呂西安想起了他剛剛前往布盧瓦競選時舉辦的那場招待會，他邀請的賓客幾乎都沒有上門，「兩年前我還一文不名，我不覺得這些社會名流們會願意屈尊來我的舞廳里跳舞。」

「如果我能收到您的請帖的話，那麼我非常榮幸。」德·拉羅舍爾伯爵突然說道，「我會告訴所有我認識的人，如果他們還把我當作朋友的話，那麼就請他們來您的舞會。」

這就是大半個巴黎上流社會了，「我不知道該怎麼說……」呂西安結結巴巴，「您確定這不會損害您的名聲嗎？」

「我只是讓他們來跳舞而已，又不是讓他們去跳海。」德·拉羅舍爾伯爵沉著地說道，「況且我覺得，任何人能夠在您的客廳里被接待，都是他們的榮幸。」

「再說了，比您的府邸名聲更差的地方，他們也不是沒有去過。」阿爾方斯接過話茬，「我覺得，即便伯爵先生不向他們施壓，許多人出於好奇本身也會來的，而他們只要來了一次，就會來第二次……這就像是偷情一樣。」

「那希望我不會讓他們感到失望。」呂西安因為阿爾方斯的比喻有些不舒服，但他也對這座宅邸產生了一絲好奇，他決定明天或是後天就去工程的現場看一看。

第12o章布里西埃大樓

在歌劇院大街上，一輛接一輛的馬車組成一條五顏六色的河流，這河流流動的極其緩慢，有時甚至要停頓下來許久。藍色的天幕上，淡淡的浮雲呈現出波紋的形狀，金色的陽光傾瀉而下，讓從車輪到馬車夫身上的銅紐扣在內的一切東西都閃閃發光。