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三個人手裡都拿著一架望遠鏡，他們看著十匹馬繞著巨大的圓形場地奔跑了一圈，最後又回到主看台前，這一次贏家的號碼同樣是七號。

兩位將軍開始聊起馬來，對於兩個軍官來說，他們必然能找到的兩個話題，其一是女人，其二就是馬匹了，因此談話的氣氛很快就熱絡了起來。

「我最近看上了一匹阿拉伯馬，三歲，黑色的毛皮摸上去就像絲綢，」費倫將軍吸了一口煙，雪茄菸的菸頭隨著他的呼吸一閃一閃，「跑起來像火車一樣快，我說真的，骨相實在是完美，我上一次見到這樣的一匹好馬還是在——讓我想想——一八七五年了，十二年難得一見的好馬！」

「那可真是一匹好馬，」布朗熱將軍點頭贊同，「您什麼時候也讓我試一試？」

「怎麼，您覺得我買下了那匹馬？」

「既然您說的那麼好，為什麼不買呢？」

費倫將軍撇了撇嘴，臉上的表情古怪之極，「那馬販子開價三萬兩千法郎，我哪裡有那麼多錢？」

呂西安和布朗熱將軍交換了一個眼神，這話算得上是一個信號嗎？

「您可是6軍部長啊，」呂西安的手指輕輕點著藤椅的扶手，「三萬兩千法郎對部長而言，稱不上是一個天文數字吧？」

「6軍部長的職位連一分錢工資都沒有，」費倫將軍用一聲鼻子裡傳來的「哼」聲表露了他對吝嗇的共和國政府錙銖必較的不滿，「你們議員們做部長時倒是不在乎這個，畢竟國民議會每年都給你們增長津貼嘛！這是唯一一個議會裡的二十個黨派都能達成共識的議題。」

「可我們這些現役軍人就不一樣了，6軍少將的薪水一年只有五萬法郎，而共和國政府還需要讓我們用這些錢把自己弄的體面，配得上自己的身份。於是每年我要給全師的軍官舉辦一次宴會，從廚子到原料，全部都要我自掏腰包！我的軍裝要我自己買，上班的馬和車子要我自費，就連在駐地的住房費用都算進我的個人費用里。做師長的這一二年我不但沒攢下什麼錢，反倒是賠了許多，等到這一屆6軍部長幹完，我怕是要去靠借債度日了！」

「更不用說孩子的事情了，我有三個孩子。」費倫將軍向前俯身，將菸灰彈在桌子上，「我的大兒子今年剛進了聖西爾軍校，他進了騎兵科——這又是一大筆錢。」軍校的騎兵科一貫充斥著成績不如其他報考者的上流社會子弟，原因無它：所有的馬，馬具和佩劍都要由學員自費購買，這當然也不是一筆小錢。

毫無疑問，費倫將軍非常缺錢。而呂西安也可以確信，他今天來赴約的原因，自然是想要讓自己的經濟狀況略微緩解一些。既然如此，只要呂西安的出價能夠達到他的心理價位，他沒有理由不答應這一筆交易。

「那麼，泰奧菲爾。」布朗熱將軍並沒有詢問費倫將軍，就決定像上司對下屬一樣用教名來稱呼他，呂西安不禁懷疑他是否想要提醒對方，雖說費倫將軍做了部長，但還是6軍少將，而他本人則是中將，而且與註定在部長位置上呆不久的費倫將軍不同，布朗熱將軍日後的路還長著吶。

「您如今是部長啦，」布朗熱將軍的聲音從煙霧後面傳來，呂西安看不清他臉上的表情，「那麼在政策上，您有什麼自己的想法嗎？」

費倫將軍無奈的苦笑了一聲，「人人都看得出來，我只是個臨時充數的，類似於房子的主人出去度假時臨時被找來看房子的親戚。我不求能做出什麼成績來，我只希望在我做部長的這段時間裡，別讓6軍出什麼大亂子就好。」

布朗熱將軍揮手扇開面前的煙霧，他似乎很滿意於費倫將軍的回答。

「在我做部長的時候，曾經試圖大力推進國營軍工企業的發展。我在努瓦永那座兵工廠的事情上費了不少心，」他嘆了一口氣，「現在我不是部長了，那麼那座工廠的命運恐怕也會不妙吧？」

「我很理解您的心情，但這件事我恐怕無能為力。」費倫將軍表現的直截了當，「總理本人也不喜歡您的計劃，尤其不喜歡去年的利潤表。在他看來，整個計劃已經變成了一個無底洞，或者按他的話來說——『套在落水者腿上的鐵錨』。」

「過去當政的是國王和皇帝，現在當政的則是一幫子會計，」布朗熱將軍冷笑起來，「上帝呀，您究竟要把法蘭西引向何處呀？」

呂西安側過身來，將胳膊肘靠在桌子的邊緣，「那麼這座兵工廠將要被出售啦？」

「總理是那麼希望的。」

「所以很快會舉行一場拍賣？」

「大概是這樣吧。」費倫將軍將手裡的雪茄放下，他看向呂西安的眼角帶著笑意，「我猜您是想要買下它啦？」

「我的確有這方面的考慮。」呂西安回答，「但我覺得您沒必要搞一場公開的拍賣，如果您能找到一個好的出價者的話，不妨就跳過那些繁文縟節，直接把它賣掉……這樣也能讓您在聞界面前顯得雷厲風行。」

「可公開拍賣是政府的慣例。」

「只是慣例而已，又不是法律。」呂西安像個律師一樣一本正經，「您是6軍部長，在這件事上您享有完全的最終決定權，即便是總理本人的意見您也可以忽視。」

「那麼您打算給努瓦永兵工廠開價多少錢？」

「我找的會計師給它估價八十萬法郎，我可以付現款。」呂西安緊緊盯著將軍臉上的表情，他提醒自己別顯得太過急切。