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人家都已经这么说了，若是再推迟，倒显得他们害怕似的。可皇上又不想让沈言庭上去挨打，丢了面子倒是其次，万一真把人打坏了，那才是真亏。

太子见父皇为难，也加入到婉拒的行列中。徐尚书虽然觉得沈言庭行事跳脱了些，可这毕竟是孩子，该帮的时候还是得帮一把的。

这几个人是真心想要讲道理，奈何乌力吉不想听，他背后的朝臣们也不想听，单纯想让沈言庭丢这个人。

众人一早就知道北戎有这个打算，所以挑好了几个文武双全、能够力挫北戎的年轻人侯着。只要沈言庭落败，他们的人立马就能将场子给找回来。到时候，朝廷的脸面保住了，沈言庭在陛下心里攒下来的好感估摸着也都散得差不多了。

有些不怀好意的，甚至敢公然支持北戎的提议，声称不过是切磋而已，点到即止，不伤和气。谁让沈言庭之前非要吹牛呢？既然大话都已经放出来了，旁人想要检验也是合情合理的。

沈言庭这下是真的被架在火上烤了。

他打量着北戎来使，目光最终落到最右侧那人身上。一群络腮胡壮汉中，只有此人没有蓄须，虽然长相也显老，但跟其他人比起来，还是年轻了一大截，身量更是虎背熊腰，乌力吉口中与他年岁相当的勇士应当就是他了。

对方也在审视沈言庭，审视过后，嘴角还浮现出嘲弄的笑意。他不觉得这人对自己有任何威胁，打赢沈言庭，跟捏死路边一只蚂蚁一样简单。

系统正急得团团转，慌乱之下，它又开始责备起沈言庭：“早让你别这么出风头，你偏不听，这下可好了，遭报应了？”

“闭嘴吧你。”

沈言庭才不惯着它，“他们小肚鸡肠，同我有什么关系？”

即便他什么都不做，摆出一副谦卑姿态，难道只能跟这些人和平相处了？想也知道不可能。

乌力吉知道这位皇帝偏袒沈言庭，所以直接转向沈言庭：“沈状元觉得如何？总不至于不敢应战吧？”

沈言庭似笑非笑：“北戎精心挑选了人才，若是不迎战，似乎显得我等不好客了。”

乌力吉这才满意了些。

只是沈言庭又接着道：“然我大昭文武双全者比比皆是，我不过区区六品小官，在这其中微不足道。若只有我一个人应战，那些真正文武双全的国之栋梁岂不是要白白失了机会？”

说完，沈言庭看向咧着嘴的御史大夫：“是吧，戴大人？”

御史大夫懵了。

关他什么事？

“还有宁尚书。”

沈言庭目光投向从方才开始便一直目光不善的户部尚书，听说这位从前便跟他师父不对头，上一代的恩怨竟然延续到他头上，“听年轻时也格外骁勇。”

都敢在朝会上跟人对打。

户部尚书猝不及防地被点了名，也有些愣怔。

沈言庭就像是不怕死一样，将自己看不顺眼的人挨个点名，一个也没有放过：“还有工部周侍郎、吏部的吴侍郎、大理寺的谭大人、永宁侯大人、二皇子殿下、三皇子殿下……诸位都是能文能武之辈，方才北戎乌力吉大人提出切磋时，诸位都就连点头支持，想必诸位也都迫不及待想要下场吧？”

众人：“……”

这事儿太匪夷所思，以至于被点到名字的人全都呆住了。

皇上也愣了片刻，意识到沈言庭想做什么后，皇上也顺遂推舟：“那就一起比吧。”

乌力吉眨了眨眼，完全没有料到事态会如此发展，他本来只是想要针对沈言庭一个的。

可转念一想，两边人数相当，一群人挨个上也打不赢他们。乌力吉斟酌片刻，在看到几位大臣起身请求大昭皇帝三思后，竟然答应了：“也可。”

沈言庭是那个最讨人厌的，但是讨人厌的并不只有他一个，索性就一起对付了吧。

乌力吉建议一对一切磋，可沈言庭觉得那样没意思，索性双方点十个人一同上台，掉下台即为退出，最终留在场上的人胜出。

御史大夫等人越发激动起来。他们这一帮老骨头，真上去挨一拳头就走不动道了，到时候比沈言庭更丢人。

众人纷纷下场阻止，可乌力吉却不同意就此罢休，大昭的皇帝都已经同意了，这些官员算什么东西？

好在最后北戎选出来的人都是年轻力壮的，御史大夫等人终于能以年事过高逃过一劫。谢天谢地，乌力吉这个老小子要面子么，要亲自下场，否则他们这群老骨头里面也得出个倒霉鬼了。

可这边刚庆幸没多久，那边皇上的目光已经如影随形。众人不太敢抬头，不用想也知道，他们只怕是被陛下给记上了。陛下一向长心眼，今儿过后还不知道该怎么折腾他们呢。

都怨沈言庭，大庭广众之下点了他们的名字，太招恨了。

沈言庭已经下场，他留了个心眼，让人将角逐的台子围得比寻常大了两倍不止。

原本风平浪静的宫宴，因为这一场切磋而变得焦灼起来。

徐琬琰也不由得替沈言庭捏了一把汗。北戎这群人是冲着他去的，就算一对一变成了多人混战，沈言庭恐怕也会成为众矢之的。

沈言庭也早就有这个觉悟。好在那群人还没有彻底昏了头，挑出来的都是能打的武将，比他厉害多了，加上北戎那边又都是壮汉，沈言庭混在其中显得格格不入。

果不其然，打斗一开始，沈言庭便成为北戎针对的对象，尤其是乌力吉给沈言庭挑的那个十五六岁的少年，一身蛮劲儿只冲着沈言庭来，沈言庭若是对上，根本没有招架之力，只一位躲避。最可恶的是，自己这边的人也不知道帮衬着点，真是废物啊。

不过他躲避时还不忘观察众人，将每个人的情况都记在心上。

敖云坠得气喘吁吁，可恨这场地太大，那个姓沈得又太灵活了，根本抓不住。

乌力吉看了半天，预想中的情况并未发生，便对着皇帝阴阳道：“贵国的状元怎么只知道躲？”

皇上冷笑着将话藏在心里，他们北戎的猛士还只知道追呢，笨得要死，竟然还敢嫌弃他们家的状元郎？

这讨人嫌的还在追问：“皇帝陛下，您希望哪边赢。”

皇上心说，我倒是不希望赢不赢的，只希望你们能死一死。

两边僵持许久，一时便到了中场休息。

沈言庭召集众人，强行给每个人都安排了对手。他这个下等马负责牵住敖云，上等马就负中等马，中等马对下等马。幸亏这群人都是厉害的，倘若多几个像沈言庭这样，田忌本人来了都没用。

大昭这群年轻人也是心高气傲，不太服沈言庭：“都是下场比试，凭什么听你一个人的？”