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“拉拉扯扯的干什么？”

沈言庭飞快打量了一眼周围，觉得萧映太丢人。

萧映哭丧着脸，抱着他不放：“我不管，我把所有的钱都押你头上了，你得保证一定不能让我亏本，不然我就不活了。”

“呵。”

一声清晰的嘲讽传入两人耳中。

沈言庭徐徐转身，不意外地看到了一张讨人嫌的脸。

是吴越。

萧映立马站直了身子，脸也拉得老长，不愿意叫别人看自己的笑话：“你来做什么？”

“不做什么，随意走动罢了，只是不曾想竟瞧了一出好戏。”

吴越别有深意地扫过边上的赌坊，对他们出现在此处的目的了然于胸，“若是手中拮据，我这儿也不是不能借给你们。只是有些赌注注定是要打水漂的，何必执迷不悟呢？最后赔了夫人又折，还白叫人看了出笑话。”

“要你管！”

萧映炸毛了，凭他的身份何必给吴越好脸色瞧？从前吴丞相还没辞官时萧映都不怕吴越，更遑论如今吴丞相都倒台了，“嘴巴这么臭，趁早滚远点，别来沾边！”

吴越深吸了一口气，想到萧映的姑母是当今皇后，愣是忍住了。萧家能风光一时，未必能风光一世。皇后无子，日后新君登基，早晚有一日能收拾萧映。

吴越横了沈言庭一眼，愤然离开。

沈言庭更觉对方不堪，对上萧映不敢有什么大动作，对着他的时候却肆无忌惮，欺下者必媚上，可见对方人品有多低劣。

不像他，始终光明磊落，平等待人。

光明磊落的沈言庭回去后便被他师父好一顿打，连带着萧映都吃了好几板，打得手心通红。

他们去赌坊下注的事还是被谢谦知道了，平日里沈言庭那些小打小闹谢谦不管，但他今儿竟敢去赌坊，谢谦再不动手便不合适了。而作为始作俑者，萧映自然也没能逃脱惩罚。

萧映跪在孔夫子的画像跟前，涕泪俱下。

他真惨，没了私房钱还被师父打，哭到一半儿还被沈言庭嫌弃鼻涕多，默默远离了他，真是没天理了。

另一边，孔祥已带着其他几位考官进了宫，几位大人恰好都在，皇上正召见众人商议边境布兵一事。去年北戎坑了吴家一笔钱粮，又让他们答应开互市，什么好处都捞到了才离开。在西越国使臣身上赚回来的钱，日后只怕又要填进去。

朝廷上下虽然不满，但又拿他们没什么办法，只能装模作样地在边境布置些兵力，希望能以此震慑他们。若不是窝囊成这样，此番会试也不会有那么多涉及军事边防之类的题了。

这回也是议论了许久，依旧未能拿出什么确切的主意，陈兵这种事，布置得多了军费过高，布置得少了，又起不到任何作用。

兵部尚书面色不善地剜了一眼户部尚书，这种国家大事上动辄没钱没预算，真不知户部这些人都是干什么的。

户部一干人等也同样不爽，朝廷每年就这么多的钱，这些武夫就知道打打杀杀，没有一点儿脑子。

两边剑拔弩张，正尴尬着，正好孔祥带着会试名次过来了，走马上任的刘丞相出面做了和事佬：“商议了这么久想必诸位也累了，不如先听听会试结果吧？”

皇上也被他们吵得脑仁疼，转头便跟孔祥道：“还不速速呈上。”

这话不算客气，但孔祥知道自己来的不是时候，半点不敢耽搁。

考卷呈上前后，孔祥望着殿内的诸位大臣，心中忐忑不安。

不知道这会试结果能否合诸位大人的心意？

合不合官员心意不知道，但这结果肯定合皇上心意，看到自己想看的结果后，欣然抚掌，直说了几个“好”

字。

谢谦果真没有让他失望，这个沈言庭也没让他失望，小小年纪便已连中两元，且入学时间还如此只短，他不是神通，谁是神通？今年，他们大昭得出个祥瑞了。

孔祥心中大定，他果然没有猜错陛下的心意。虽然的确便宜了那对师徒，但好在顺利通过了陛下这一关，没有节外生枝。

可陛下满意，余下朝臣却有话要说。

孙丞相率先发问：“这会元名次，是否还要斟酌斟酌？”

皇上立马扫向对方。

孙丞相不甘心地底下了头。

旁边的户部尚书也跟着道：“文章的确不错，但他年岁太小，若风光太盛只恐折了灵气，不如先压一压？也算是对他的爱护了。”

此言一出，其他几位官员虽不敢应和，但都轻轻点了点头。

只是皇上却不爱听这冠冕堂皇的废话：“我朝科考向来公允，该是什么名次就是什么名次，何必以年龄定高低？若真要谈爱护，日后他步入官场，你们背后里少议论些闲言碎语，便算是对他最大的爱护了。”

众人：“……”

还没入仕呢就这么护上了，看来陛下果然对那师徒俩格外不同。

陛下偏心，且沈言庭那小子的文章也的确禁得住查阅，甚至对朝局还真有几分借鉴作用，众人最后也只能捏着鼻子忍下这个结果了。

名次一定，剩下的事便方便许多。

翌日便传出消息，道会试即将放榜。隔日一早，贡院门口再次人山人海，甭管下没下场，反正都过来凑个热闹。

沈言庭跟周固言都坐得住，但章子成坐不住，成与不成就在这一天了，不成他直接退房子回陈州。章子成耐不住性子在家里等，一大早就将沈言庭跟周固言拉了出来，还花了大价钱包了一个临街的窗户，可以第一时间探查消息。

不巧的是，他们对面便是吴越包的场，斜对面正好是周黎。