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“这必定是有人栽赃陷害，一定要查明真相，还我族人一个清白！”

皇上都服了，这人脸皮怎么比城墙还要厚？北戎人要是温吞，他们大昭百姓算什么？

边上的吴丞相也后悔了，这跟他想的完全不一样。在他的预想中，沈言庭应当早已出事，而那北戎绑匪也早该绳之以法，若是操作得当，拯救沈言庭于水火的甚至还可以是丞相府的人。那时他不仅可以解决沈言庭、重挫谢谦，还可以借机讨伐北戎使臣，让陛下知道谁才是真正的肱骨之臣。

可一切都毁了。从一开始就出了岔子，沈言庭没出事，他的人反倒深陷其中，没有一件事是顺心的。适才谢谦状告，吴丞相都没怎么慌张，可是乌力吉胡搅蛮缠，吴丞相是真的害怕了。

尽管吴丞相修炼的功夫到家了，可皇上与他君臣多年，岂会看不懂？

只一个眼神，皇上心中便百感交集，既恨吴邕不争气，竟然做出这等糊涂事，又恨出了这等荒唐事，皇上还不得不费心保住他。保全了他，也是保全了朝廷，

但之后与北戎人斗智斗勇时，皇上全程没让吴丞相开口，只有他跟谢谦在周旋。

吴丞相也猜到了皇上的意思，越发沉默。倘若早知道这件事会带来这样大的影响，吴丞相绝对不会下这个手。只是他实在不明白，沈言庭为何能如此幸运，这天底下的运气，难道就非得给他们师徒占净了？

一夜斡旋，乌力吉等人得了钱粮，还逼着大昭开了互市，这才心满意足地离开。

乌力吉也是看他们大昭能忍，自己再怎么折腾也没办法激怒他们，这才退而求其次，换些粮食回去得了。有了这批粮，足够他们过半年富裕日子的。至于互市，那也是顺带的，大昭畏畏缩缩，不敢重开互市，正好借着这个由头逼一把。

效果也不错，他们的要求都满足了，这一趟也算没有白来。

后半夜，沈言庭才见到他师父。

彼时，沈言庭已经被安排着睡吃了晚膳，还在偏殿睡了一觉，最后还是师父将他叫醒的。

沈言庭迷迷糊糊醒来，发现他师父一脸倦态地站在旁边，不复往日精神。

沈言庭心疼坏了，想问问师父要不要休息片刻，就听对师父开始催促出宫了。沈言庭看了一眼夜色，犹豫道：“宫门怕是落锁了吧，咱们出得去吗？”

“出得去，有侍卫跟着呢。”

沈言庭也不想留在宫中，赶忙穿衣服准备回家。只是路过正殿时忽然想起来：“要跟陛下辞行吗？”

谢谦捏了捏眉头：“不必了，陛下知道。”

“那吴邕呢？”

“还在殿中。”

谢谦想起他们这位皇帝陛下的性子，也不知该气还是该笑。这人虽有时瞧着优柔寡断，但关键时候却又足够心狠，尤其对不忠于他的大臣。他先前被那么多官员弹劾，之所以还能全身而退，皆是因为他对皇上“忠心耿耿”

，可是换做吴邕就不好说。

当着侍卫的面，谢谦并未说什么，直到出宫后，谢谦才跟沈言庭感慨：“吴邕这次应该不能善了。朝廷许下不少钱粮，不过这也不是最重要的，重要的是，吴邕存了私心还被陛下看出来了。若不然，咱们还真没办法将他拉下去。”

谢谦疲惫抚了抚小徒弟的脑袋：“庭哥儿你千万记住，陛下虽然心思不少，但他不能容忍旁人也有小心思，尤其是对他。咱们这位陛下，最是宽以待己严以律人。”

沈言庭欲说还休。如此说来，这位陛下真是糟糕透顶了。

像是看穿了弟子的想法一样，谢谦接着道：“倒也没有那么糟。平常耳根子软，便是犯了错也不会要人性命。”

沈言庭“哦”

了一声，感觉到了些许安慰。不砍脑袋就行，他还是有自知之明的，今后他要做的事，应该比之前师父做的那些更激进，更招人恨。

殿内，任凭皇上如何盘问，吴邕还是咬死不认。皇上彻底没了耐心，就像谢谦说的那样，许多事不需要讲究证据，怀疑就行。皇上放了话：“许诺给大昭的钱粮，你们吴家出。”

吴邕深吸一口气，那么大一笔钱粮，这是要他们家半条命啊。可想到方才乌力吉要彻查北戎绑匪，还是陛下跟谢谦将人拦住，吴邕便无话可说了。

他默认了，可皇上对这件事的处置显然还没有结束：“你府上的四个家丁，就跟着北戎那个绑匪一道处置了吧。”

吴邕这回没什么反应，弃子而已，无需心疼。自己沦落到如今这个地步，还不是他们办事不力。可紧接着的一句话，彻底将吴邕打入地狱：“户部尚书资历够了，你也年事已高，是是否退位让贤了。”

“陛下！”

吴邕情绪崩溃，“老臣为官多年，对朝廷呕心沥血，对陛下忠心不二，纵然没有功劳也有苦劳，陛下您怎能为了些捕风捉影的猜疑就如此厌弃老臣。”

皇上冷眼旁观，甚至在吴邕说要以死明志时还不紧不慢道：“你有此心，朕也不拦你。”

吴邕做得太过了，今日若不是北戎使臣被劝住，一旦矛盾激化，两国随时可能交战。届时，不知又要造成多少生灵涂炭家破人亡的惨案，吴邕便是死一千次一万次，也不够偿还。

吴邕的那点功劳跟这次的损失比起来，太过渺茫。

吴邕：“……”

他朝着殿内的金柱，进退维谷。

撞，还是不撞？

皇上也是熬了一夜，真没工夫跟他在这儿装模作样：“朕愿意给你体面才只让你致仕，若你非要闹，那朕只能让侍卫秉公办事了。那时被牵连其中的，可就不止吴爱卿一个了。”

这无疑是警告。吴家有不少族人入仕，若连根拔起，便真就无出头之日了。且皇上若是铁了心给他安一个“叛徒”

的名头，他的那些部下、同僚，也会与他迅速切割。

当日他还笑话谢谦背后空无一人，如今风水轮流转，快要轮到自己了。

吴邕与皇上无言地对峙良久，终究还是放弃了撞柱的打算。他算是看出来了，今日即便他死在宫里，皇上都不会心软半分。吴邕以为自己已经够可笑的了，不想临走前还有更可笑的话等着他。

“此事全是吴爱卿一念之差，同沈言庭没有半点干系。朕不希望那孩子日后入仕，还要被什么人所排挤，甚至暗杀。”

吴邕合上眼，心下悲凉。他承认自己是有小心思，但这么多年也一直效忠陛下。这回只是行差踏错，结果便一文不值了。他如今在陛下心里的地位，不仅比不上谢谦，甚至连那沈言庭都比不上了。