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姚文若只觉得一口气差点没喘上来，憋得他眼冒金星。他有些气闷地看着站着说话不腰疼的带头大哥，咬牙切齿深呼吸，忍不住在心底生出又双叒叕一次感慨：他真是跟错人了！

然而并没有什么用，不论二人之下万人之上的燕国国相跟没跟错人，该他做的事情还是要一丝不苟地完成。

于是姚文若暂且放下科举的筹备工作，一头扎进端午节龙舟大赛的招商工作中去。忙活了几天，终于把上头交代下来的任务圆满完成。

端午节的前一天，姚文若将此次龙舟大赛筹集到的广告赞助费——共计五十万石粮食上交陛下。殷恕怀龙颜大悦，见姚文若办事如此妥帖，又将后续慰问鳏寡孤独的任务交给姚文若。姚文若已经麻木了。他发现殷天子跟他的主公都有一个毛病，那就是一旦信任谁，就会让这个人做事，恨不得把人用到死。

还真是人尽其才物尽其用。

殷天子确实很爱惜人才，得知姚文若最近一段时间案牍劳形，特地赏赐两支千年老参给姚文若。姚文若接到庄无为亲自送来的千年老参时都感动哭了。

常言道士为知己者死，他一定会为陛下鞠躬尽瘁死而后已的。

好在殷恕怀虽然喜欢人尽其才物尽其用，倒也不是压榨臣子的皇帝。端午当天，不仅没让姚文若自愿加班，还让姚文若伴驾，跟着他们一起去运河畔看龙舟比赛。

赛龙舟的时辰定在午时。还没到时辰，沿河两边已经挤满了人头攒动的百姓，挨着运河的酒楼食肆也是客满为患。尤其是二楼正对着运河的雅间，早就被世家豪族全部包下。

太常和尚方还在视野最佳的位置搭了高台，殷天子便率领文武百官在太常搭建的高台上一起欣赏龙舟比赛。

太尉霍铨刚坐下来，就觉得有点不对劲，登时问道：“怎么不见燕王殿下？”

殷恕怀闻言一笑，跟随陛下一起出现在高台上的姚文若面无表情地说道：“燕王殿下在下面。”

下面？哪个下面？

文武百官面面相觑，后知后觉地看向运河上的龙舟：“不会吧？”

堂堂燕王殿下，陛下亲封的异姓王，大殷丞相，竟然跑去下面跟将士们一起赛龙舟去了？

这跟彩衣娱亲有什么分别？

可是在座诸位又有谁值得申屠炀这么做？

霎时间，满朝文武心中明悟，皆看向高坐上首的殷天子。

殷恕怀含笑不语，只是目光专注地看着运河河面。

时值初夏，正午的阳光将河面照得波光粼粼，数百条龙舟停在河面上，只等发令官一声令下，锣鼓喧天，数百只龙舟上的数千个精壮汉子齐齐发力，第一批龙舟便如离弦的箭，飞快划向终点。然而随后出发的九卿龙舟和民间龙舟就有些不对劲了。数十名划手、舵手、鼓手和锣手齐心协力，那叫一个状况百出。

有刚划出起发点就忽然翻了船的，有划着划着突然偏航撞向隔壁龙舟的，还有兵荒马乱躲了撞上来的龙舟，自己却又撞上别人的，以及怎么划都不肯走直线非要整艘船都横过来的……江面上顿时变成了噼里啪啦下饺子的热闹盛况。运河两岸的百姓们高声呐喊，原本还在为自己支持的龙船加油鼓气，看到这一幕也不由得哄堂大笑。

笑声震天，沿河传了很远很远。

殷恕怀和文武百官坐在离终点最近的高台上，远远听着运河两岸传来的欢声笑语，根本看不到起发点的具体情况。只能远远看到一只只比蚂蚁还小的黑点朝着他们的方向慢慢行来。好在藏在人群中的夜枭暗卫早已将前面的盛况及时传递给陛下。殷恕怀听了前方传来的战报，不由得哑然失笑。

霍铨见状，好奇问道：“陛下在笑什么？”

殷恕怀便叫前来通传的小黄门把前方的“激烈战况”

告诉给诸位爱卿。满朝文武听了，也都跟着捧腹大笑。

“这么说，咱们的龙舟队是全军覆没了？”

“还有硕果仅存的楼船军。”

太尉霍铨指着远方越来越近的黑点，大声笑道：“陛下的楼船军征战四海，远渡重洋都不在话下，又岂会栽在这小小的运河之上。”

但也只有这么几支硕果仅存的正规军了。

众卿闻言，不由得伸长脖子看向远方。只可惜楼船军组成的几支龙舟队距离他们还远，也不知道什么时候能划过来。

好在今日风和日丽，陛下率领群臣登高望远，赏景抒怀，饮宴喝酒，歌舞升平，倒也欢乐。

群臣把酒言欢，甚至还有文臣名士吟诗作对，过了能有一个多时辰，才渐渐看清划到面前的龙舟。

一马当先的竟然是申屠炀亲自率领的龙舟。只见申屠炀昂扬站在龙船中间，身上的衣裳早已被河水打湿，勾勒出精壮的身躯。他扎着马步，稳稳站在一只大鼓前，挥舞着两根鼓槌重重敲击着鼓面。澎湃鼓声阵阵传来，一举一动间，申屠炀结实的臂膀和健壮的胸膛在阳光的照耀下熠熠生辉，英俊的面庞也透露着十足的野性不驯。

殷天子的目光穿过十二旒冕，若有若无地落在燕王殿下的肩膀和胸膛，有些遗憾地看着被大鼓遮挡住的劲腰翘臀，不动声色地收回目光。

申屠炀那只龙舟上的划手、舵手和锣手都是当年下江南时共事过的楼船军将士。申屠炀镇守江南时闲来无事，也曾向他们讨教过水战的打法，甚至还跟楼船将军学了凫水。双方相处一年多，也算默契。如今配合无间，竟然以方寸距离超出其他几支楼船军组建的龙舟队，勇夺冠军。

数只龙舟队抵达终点后，被小黄门引着来到高台之上，拜见陛下。

殷恕怀龙颜大悦，当即赏赐冠军千金，御酒十坛；亚军五百金，御酒五坛；季军二百金，御酒两坛。剩下的龙舟队，只要顺利到达终点的，皆赏赐御酒一坛，粽子十斤。至于没到终点的龙舟队，也有粽子和御赐的五毒荷包。主打一个重在参与，都不白来。

天子金口玉言。诏令一出，自然是普天同庆。更让百姓惊喜的是他们看完龙舟比赛，心满意足地回家去时，竟然还有官府的胥吏带着粽子上门来。说是陛下的诏令，凡是家中六十岁以上的老人每人发五个粽子——

这可是光禄勋的庖厨亲手包的粽子！是陛下吃过的粽子！往日里只会赏赐高官勋贵的稀罕物！如今陛下竟然发给了六十岁以上的老人。可见陛下爱民如子，尊老恤民。得了粽子的人家感恩戴德，齐声称颂陛下仁德。

仁德的陛下却觉得自己有些醉了。他一眼又一眼地看着从龙舟上下来的申屠炀。离得近了，看得就更清楚了。猿背蜂腰，翘臀长腿，充满力量的结实手臂……殷恕怀忍不住将杯中酒水一饮而尽。

这天晚上，殷天子主动让申屠炀留宿宫中。给人灌了足足两坛雄黄酒后，又命令燕王殿下穿上白日里赛龙舟时穿的那套衣裳，屏退左右之后，把人直接推进汤池中。

殷恕怀也跟着跳了下去，伸出双臂搂住湿漉漉的申屠炀，感受着申屠炀精壮炙热的身体，笑着调侃道：“燕王殿下击鼓的样子很好看。只可惜离得太远了，朕未曾看清。”

“劳烦燕王殿下再给朕表演一次，可好？”