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第1章 望江亭外（第2页）

“那么，”

低头注视了钟林逍面容的女人放轻了声线，“我的客栈，可曾开在了山下？”

那孩子的脸颊，“噌”

的一声红成了一团。

“可、可是，”

钟林逍支吾着试图狡辩，“我大哥他还说了，只有交了常例的店铺才会受他的保护——祝掌柜，你要先给他补齐了常例，他以后才能为你的客栈办事。”

“——他说了，他和我们镇子里知县身边的师爷关系很熟，还说、说这叫‘衙门里有人，好办事’！”

“那么，”

老板娘应声愈渐放缓了自己的语，“你认为，我的客栈，可还需要你‘大哥’的保护？”

“我、我，你……你，你的客栈……”

这半大孩子的喉咙几乎是瞬间便堵起来的，他眼珠止不住地滴溜转着，嘴里却浑说不出半句囫囵的话。

——正如女人方才说的那样，这栖云山庄乃是山北通往山南的必经之地，是方圆十数里内，唯一一家修在了半山腰上的客栈。

往来的商人、香客，乃至贵人们都还指望着要在此歇脚住宿，或是吃一口热腾腾的新鲜饭食，放眼这南康与九江两府，又能有几个人会想不开地上山来寻老板娘的麻烦？

——除非是朝廷下令，否则，其他人只怕还没等跑上山来，就先被山脚下的旅人们一人一口唾沫的淹死啦！

“再说，就算你那‘大哥’当真想要我这一份‘常例’，”

意识到钟林逍心下有所犹疑了的女人步步紧逼，“那他为什么不自己上山，反倒要支使你这个瘦得跟竿子似的小家伙来？”

那孩子挣扎着竭力反抗：“我，我……那是我大哥想要锻炼我的本事！”

老板娘见状不为所动：“是吗？”

“是——是……你管我到底是不是哩！”

被人逼得几近走投无路了的孩子在某一瞬忽然爆，“掌柜的，你就说你到底要不要跟我比试吧！”

他像是耍着无赖一般，故意避开了女人的追问，只鼓着脸，而后一屁股坐上了客栈门前垒着的青石台阶：“我不管，掌柜的，反正你今儿要是不跟我比试……我就赖在这里不走了！”

“喔，那你大可以就坐在这里。”

女人淡声颔，言讫作势就要回屋去收拾前头客人们吃剩了的一桌饭食。

她像是已然打定了主意，抬腿迈向屋中的脚步也浑不见有半点迟疑，钟林逍见此反倒急了眼，他愣了愣，旋即连忙上手抓住了女人的衣摆：“你、掌柜的，你还真要走啊！”

“不然呢？”

老板娘回眸笑了笑，“难不成我要跟着你一起坐在地上？”