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“唉，”

裴隐故作惋惜地叹了口气，“看来还是弟弟唱得好啊，明明您刚才在剧院听过，转眼就听不出我唱的了。”

埃尔谟无奈：“是你没好好唱。”

“就算好好唱，也比弟弟差远了，”

裴隐望向远处夜色，自顾自继续道，“您知道吗，其实以前……我也和弟弟一起上过声乐课。”

他不知道自己为何忽然提起这个，连自己都觉得有些突兀。

但埃尔谟应了一声“嗯”

，随后又问：“是吗？”

仿佛真的对这个话题感兴趣。

于是裴隐得了鼓励，继续说了下去：“也没什么，就是刚回去那阵，什么都觉得新鲜。每天都有老师来，关在房间里给弟弟上课，我就去求弟弟，说我也想进去听。”

“他唱，我就坐在旁边跟着学，总觉得……弟弟能做到的，我也可以。”

埃尔谟沉默着，静得让裴隐以为他已走神。许久，才听见他问：“后来呢？”

后来……

裴隐的目光落向虚空。

后来他才知道，家族对弟弟学声乐这件事有多看重。那天莽撞闯入，等同于犯了大忌。

他被狠狠训斥了一顿，并且被告知，今后弟弟上课，绝不允许打扰。

再后来不久，他便被送离了那栋房子，离开了首都星。

往事掠过心头，裴隐咬了下嘴唇，换了个轻描淡写的说法：“后来当然就明白了，我不是那块料，就没再去过。”

“那时候还小，真是不知道天高地厚，”

他笑起来，像是在讲一件无关痛痒的童年趣事，“我怎么就会以为……自己能唱得和弟弟一样好呢？”

……还小？

埃尔谟在心里重复这两个字，眉头微蹙：“你那时几岁？”

“记不清了……大概九岁？”

两人已走到酒店门前。听到这里，埃尔谟停下脚步：“你九岁就回维尔家了？”

裴隐一怔，抬眼看向他。

埃尔谟想起凯兰那天私下同他谈过的话，心底的警觉一点点浮上来：“那为什么到了十六岁，却说是‘刚回去不久’？”

当初凯兰提起裴隐代他联姻，给出的理由是裴隐刚回家，在外吃了不少苦，家族想补偿他，才临时换了人选。

但如果九岁就已回归，为什么等到十六岁才来补偿？

裴隐显然没料到他会揪住这个细节，眼底掠过一瞬慌乱，很快又被惯常的笑意盖过去：“是九岁被认回，但待了一阵就离开首都星了，十五岁才又回去。”

“为什么离开？”

裴隐唇瓣动了动：“……表现得不好呗。”

埃尔谟的眉头蹙得更紧。

什么叫“表现得不好”

？

身为侯爵之子，与父母一同生活不是天经地义？这还需要表现什么？

首都星的贵族圈常举办各类社交宴会，维尔家虽然不算老牌世族，是在亚历克斯二世时期才逐渐崛起的新贵，但在新兴势力中也算有名有姓。

仔细想来，埃尔谟自幼出入无数场合，与维尔家并非毫无交集，可直到佩瑟斯十五岁成为他的陪读之前，他从未在任何场合见过他。

埃尔谟盯着他：“那你去了哪里？”

“就……另一颗殖民星呗。”

埃尔谟执着地追问：“哪一颗？”

“好像是O-12还是O-13来着……”

裴隐抬手挠了挠耳侧，“太久啦，真记不清了。”

埃尔谟静了一瞬，正色道：“O-12是战犯星，整个星球只有一座监狱。O-13早在二十年前就被陨石撞击。你要是能在那里生活，确实是你的本事。”

裴隐嘴角的笑意终于有些挂不住。

“都说了记不清了嘛，”

他仍摆出那副散漫神情，声音却隐约发紧，“小殿下何必这么较真呢？”

埃尔谟眉头轻动，看着他依旧没心没肺的笑，心底的不安悄然翻涌。正要再问，裴隐却先一步截断话头。

“您看，我们都扯到哪儿去了，”

他轻快地转了话锋，“我只是想说，弟弟从小就有唱歌天赋。他一直这样，什么都比我好。”

这句话让埃尔谟再次停下脚步：“只是唱歌比你好而已。况且他比你早学那么多年，又有专业老师。你没受过训练，这没什么可比性。”