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金缮契（第2页）

  黄昏时分，夕阳熔金，将庭院染成一片暖橙色。绫在枝叶愈繁茂的老梅树下驻足，指尖拂过一片新抽的嫩绿叶片。

  “在看什么？”

 身后传来朔弥的声音。她回头，见他从另一条掩映着初生新竹的小径走来。

  “新叶生得快。”

她指了指梅枝，目光随即转向不远处那片新移栽的紫阳花丛，“那边的花苗，似乎也精神了些。”

  朔弥在她身侧停下，顺着她的目光看去：“嗯，这几场春雨倒是滋润。瞧着根系该是扎稳了。”

他顿了顿，补充道，“花匠说，品种是‘无尽夏’，若照料得宜，花期能延绵整个夏日。”

  “无尽夏……”

绫轻声重复，目光落在那些舒展着、带着绒毛的叶片上，“名字倒是有趣，盼着它真能开得久些。”

  两人便自然而然地并肩，沿着蜿蜒的碎石小径缓步而行，就着花木的习性、阳光的暖意，有一句没一句地闲聊着。步伐不疾不徐，距离不远不近，夕阳将两人的身影拉长，时而交迭在湿润的泥土上。

  “姫様！大人！”

 小夜清脆如铃的呼唤声由远及近，像只欢快的小鸟般跑来，打破了这份宁静的和谐，“快去看！池子里的锦鲤好像要产卵了！”

  两人相视一眼，才恍然觉，竟已一同走了好一段路。

  夜色渐深，廊下几盏灯笼散着温暖而朦胧的光晕。绫捧着一卷《源氏物语》，就着暖黄的光线阅读。

  朔弥从商会晚归，见她仍在廊下，便也取了一册账簿，在她不远处的另一张藤椅上坐下。

  “在看什么？”

他一边翻开账簿，一边随口问道。

  “《源氏物语》，”

绫答道，目光未离书页，“紫式部笔下的人心，真是曲折幽微。”

  “嗯，”

朔弥应道，“比商会的账目复杂得多。”

 他的话里带着一丝难得的、近乎调侃的意味。

  两人各自沉浸片刻。朔弥偶尔抬眼，见她微微眯眼辨认着细小的字迹，便默默起身，将廊下最亮的那盏灯笼轻轻挪动，让温暖的光晕更清晰地笼罩在她手中的书页上。

  “这样是否好些？”

他问。

  绫抬头，被更明亮的光线笼罩，她看着他映着灯火的眼眸，点了点头：“好多了，多谢。”

  朔弥微微颔，重又坐下，翻开自己的账簿。两人各自沉浸在文字的世界里，夜风带来微凉的春寒，拂动灯笼的光影。除了书页翻动的细碎声响，偶尔还能听到远处传来的几声蛙鸣。

  直到夜深露重，寒意渐深，朔弥才率先合上账簿，起身。他的目光落在她依旧专注的侧影上。

  “不早了，”

他的声音在寂静的夜里显得格外温和，“书又不会长脚跑掉，明日再看也不迟。仔细眼睛，也当心着凉。”

  绫从书中的世界回过神来，对上他带着关切的眼神，轻轻合上书卷：“也好，是有些凉了。”

  他不再多言，转身先行离开。绫看着他离去的背影，又低头看了看手中的书卷，廊下的灯光将她的影子拉得长长的，心中一片罕见的宁和。

  这日，一位与朔弥商会往来密切的吴服商到访。事务谈毕，朔弥顺道引客人在临近庭院的小厅用茶。绫恰好带着小夜从廊下经过，客人眼尖，见到绫不凡的气度与朔弥府中竟有如此年轻女眷，不免生出几分好奇。

  送走客人后，朔弥回到内院，见绫正坐在廊边教导小夜辨认几种新送来的花苗。他脚步微顿，还是走了过去。

  “方才那位，是越后屋的吉田先生。”

他开口，像是解释，又像是开启一个话题。  绫抬起头，目光平静：“看来是笔大生意。”

  “嗯，是老交情了。”

朔弥在她身旁不远处坐下，沉默了片刻，似乎在斟酌词句。

  空气里有一丝不易察觉的凝滞。连小夜都察觉到气氛微妙，乖乖蹲在一旁，假装专心看花。

  “他……临走时间起，”

朔弥的声音比平时更低沉些，目光落在庭石上，“问及府上是否有新的女主人需要关照，他那里新到了些不错的唐锦。”

  话音落下，廊下一片寂静。只有风吹过新叶的沙沙声。

  绫抚弄花苗的手指停了下来。她感觉到朔弥的目光试探性地落在自己侧脸上，但她没有回应。

  女主人……这个称呼像一颗投入心湖的石子，激起了层层涟漪。她是谁？是客人口中需要被“关照”

的、与朔弥关系亲密的女眷吗？她在此地的身份，究竟是什么？

  她无法回答。她知道自己绝非侍女，也早已不是需要他全然庇护的累赘。但“女主人”

三字，又太过郑重，太过……名正言顺，仿佛一道她尚未准备好去接下的光芒。