三月初八,寅时(3:oo)刚过,贡院外的街道上就已经挤满了人。
举子、书童、家眷、看热闹的百姓,还有各府派来打探消息的下人,将贡院前的广场围得水泄不通。
天色还暗着,但无数的灯笼火把将这一片地方照得亮如白昼。
城南槐花巷的小院里,李柒柒他们天没亮就起来了。
李明达换了身干净的青色长衫,头梳得一丝不苟。
他虽然面色平静,但紧握的手泄露了其内心的紧张。
李柒柒仔细替他整理衣襟,动作轻柔。
“娘,我自己来就行。”
李明达低声道。
“让娘再看看吧。”
李柒柒的手在他肩上停了停,目光慈和,“无论中与不中,你都是娘的好儿子。”
赵春娘端来早食,米粥、酱菜和鸡子。
李明光从那一盘子的鸡子之中挑出来了两个大的,仔细剥好了皮,送到了李明达的碗里。
“四弟,都吃了,讨个好彩头。”
一家人默默用完早食,天色还是一片墨色。
“走吧。”
李柒柒站起身。
四人出了小院,李明光打着灯笼走在前头,一家四口就往贡院方向走去。
离着贡院越近,这街面上的人就越来越多,说话声、脚步声、马蹄声混杂在一起,形成了一种特有的喧嚣局面。
快到贡院时,人群几乎挪不动步。
李明光仗着自己个儿长得人高马大,又是乡下种地的汉子,身上有一把子力气在,就挡在李柒柒他们前头顶着人群,艰难的往前头挤。
“让一让,让一让!”
有人高喊。
“挤什么挤!还没贴榜呢!”
有人抱怨。
“听说今年取士三百,比往年多了五十个名额呢!”
“再多也轮不到你我,看看热闹罢了!”
人群之中各种议论声此起彼伏。
卯时初刻(5:oo),贡院大门“吱呀”
一声打开。
人群瞬间沸腾了!