就在天剑派于惊雷泽深处对幽冥船黑市展开清剿时,陈立已带着白三与包打听,回到了江口。
陈立让包打听前往幽冥船黑市,通过中间人周旋子,向持有真意图的卖家传话,约定五日后在江口交易。
此举,本就存了试探之意。
他想看看,对方是否就在江州,或者在临近郡县。
毕竟,先前对方能在十日内给出答复,未必是亲自往返传信,也可能借助信鸽、乃至某些不为人知的传讯手段。
但交易不同,那是实打实需要携带货物、亲自赶路的。
约定的时间,在一定程度上,便能反映出对方距离江口的远近。
即便是陈立自己,如今修为已是灵境顶尖,全力施展身法赶路,度远骑马。
但长距离奔袭极其消耗元炁,一日疾驰所耗,静坐两日都难以完全恢复,得不偿失。
因此,远行依旧选择以马代步。
陈立原本也只是试探性地提出五日之期,对方完全可以另行商定更充裕的时间。
但,令他意外的是,当他从南江黑潭县取回那八万盒阿芙蓉、返回惊雷泽后,包打听便找到了他。
“爷,对方回话……”
包打听低声道:“同意了,就在江口交易。时间是酉时,地点定在鸿雁楼。”
“鸿雁楼?”
一旁的白三闻言,惊讶地插嘴:“怎么选在那儿?”
陈立眉头微蹙:“有何特殊?”
包打听看了一眼白三,白三却摆摆手:“老包,你门儿清,你给爷解释。”
包打听解释道:“爷,这鸿雁楼,表面上是一家勾栏瓦舍。但实际上是缉事府在江口的一处据点。”
“缉事府?”
陈立一愣,这个名字,他倒是第一次听说。
包打听解释道:“爷可曾听说过捉刀人?”
陈立颔:“略有耳闻。”
捉刀人他自然知晓,虽未直接与之打过交道,但也清楚那是些拿官府赏银、替官府缉拿或刺杀悬赏目标的江湖人。
照此说来,这缉事府与朝廷有关?
可朝廷的机构,怎会设在一处勾栏瓦舍之中?
虽说朝廷对青楼楚馆向来是明面不倡、暗里不禁的暧昧态度,但将办事机构设于此等场所,终究有些不合常理。
包打听详细解释起来。
原来,这缉事府,并非纯粹的朝廷衙门,而是一个半官半民的特殊组织。
它的核心作用,是作为朝廷官府与捉刀人之间的平台。
负责汇聚、核实、分各地官府、靖武司布的悬赏通缉令,并处理后续的交接与赏银放。
大启疆域辽阔,江湖势力盘根错节,作奸犯科者众,且多是流窜作案。
今日在江南劫了镖,明日可能就溜到了塞北。
朝廷负责应对江湖事的靖武司,人力与资源终究有限。
实际上,其最主要的职能还是在于镇守地方,维护基本秩序,防范大规模江湖仇杀波及平民。
若要求靖武司的旗官,为了追捕流窜的江洋大盗而跨州越郡、耗时经年,既不现实,朝廷也供养不起如此庞大的专职追捕队伍。
通缉令往往只张贴于案地及上级衙门口,传播范围有限。
捉刀人接了任务,千里追凶,擒获或击杀目标后,还需将凭证或级押送回原令衙门验明正身,才能领取赏银。
信息不对称,流程繁琐,赏银兑现困难。
这些问题严重制约了悬赏缉凶。