礼亲王世铎跪在地上,双手高举著那份刚刚翻译好的条约草案,脸上竟然挂著一种诡异的喜色。
「老佛爷,大喜啊!这是大喜事啊!」
「喜从何来?」慈禧皱起眉头:「洋人不是来要帐的?」
「不仅不是要帐,反而是来送面子的!」
世铎是个出了名的糊涂蛋,但此时此刻,他的糊涂恰好成了最好的安慰剂。
他展开折子,眉飞色舞地说道:「老佛爷您看,这美国人虽然凶,但还是讲道理的。这新条约里写了,体现两国对等原则!这是什么意思?这就说明,在美国人眼里,咱们大清是跟他们平起平坐的!」
周围跪著的一圈军机大臣也纷纷附和。
「是啊老佛爷,以前那些英法蛮夷,签的都是不平等条约。这次美国人居然肯写对等二字,这可是破天荒的头一遭啊!」
慈禧的脸色稍微缓和了一些:「那这具体条款呢?有没有割地?有没有赔款?」
「回老佛爷,没有割地,也没有赔款!」
世铎连忙说道:「他们就是想要点人。」
「美国人想在咱们这儿设点招工局,招些苦力去干活。」
世铎一脸的不以为然:「老佛爷您想啊,咱们大清别的不多,就是人多。那些河南、山东的穷棒子,留在国内也是个祸害,万一闹个白莲教、义和拳什么的,还得朝廷花钱剿。现在美国人愿意把他们拉走,还给饭吃,这岂不是帮咱们朝廷省了粮食,还去了隐患?」
旁边一位清流派的大臣也捋著胡子,摇头晃脑地说道:「礼亲王言之有理。
那些刁民去了蛮夷之地,正好以身饲虎,换取大清的安宁,也算是他们尽忠了。」
这群大清的顶层精英,在讨论出卖自己子民的时候,就像是在讨论处理一群多余的牲口。
「那美国人来大清的事呢?」慈禧还是有些不放心:「哀家听说,他们还要什么全境开放?」
「哎哟,老佛爷,这才是美国人最懂事的地方!」
世铎像是献宝一样,指著那个补充条款说道。
「您看,美国人特意加了个良民证!他们说了,怕那些不三不四的洋流氓来咱们大清惹事,坏了风俗,所以他们自己先在旧金山设卡严查!必须是有钱的、
有身份的、还有咱们商会担保的良民,才能来大清!」
「这说明什么?说明美国人敬畏咱们大清的礼教!他们这是在帮咱们把关啊i
」
「甚好!甚好!」
「此乃天朝上国之威仪所致!」
大殿里响起了一片赞叹声。
大臣们是真的觉得这是一场外交胜利。
以前洋人来,那是想来就来,带著枪炮横冲直撞。现在呢?
美国人居然主动要搞审核,还要办「良民证」,这简直太给面子了!
站在角落里的李鸿章,此时一直沉默不语。
作为大清为数不多睁眼看世界的人,他隐约觉得这份条约里有坑。
那个良民证,怎么看都像是美国人想垄断来华的渠道。
但是,他能说什么?
反对吗?
如果反对,那支二干分钟灭掉法国舰队的加州海军,可能明天就会出现在大沽口。
而且,比起割地赔款,比起丧权辱国,这份条约至少在字面上是好看的。
「李中堂,你怎么看?」慈禧突然点了李鸿章的名。
李鸿章上前一步,跪倒在地。
「回老佛爷。」
「美国人挟大胜之威,却未索要寸土,未勒索白银,已属难得。且那良民证之举,确实能挡住不少无赖洋人。既有加州商会担保,想必来的都是些正经做生意的巨贾。这对大清的商务,或许也不是坏事。」
「既然少荃也这么说,那哀家就放心了。」慈禧长舒了一口气,脸上终于露出了一丝笑容。
「还有,既然是对等,那咱们是不是也能派人去美国设个局?查查他们的良民?」慈禧突然灵光一闪,觉得自己很聪明。
世铎愣了一下,随即陪笑道:「老佛爷圣明!不过这事儿,咱们以后再说,以后再说。」
「嗯,也是。」慈禧点了点头:「蛮夷之地,不去也罢。」
大清帝国的最后一道防线,在满朝文武的欢天喜地中,被悄无声息地撤掉了。
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