「闭嘴,少见多怪。」
李福敲了一下弟弟的脑袋:「咱们这次出来,不是来看西洋景的。干爹交代的差事,都忘了吗?」
一提到干爹,三个人的神色立马变得严肃。
临出前的晚上,在京城李府的地下密室里,李莲英的那番话,至今还在他们耳边回响。
出前夜,BJ,李府密室自从用上了王大福送来的加州神药,李莲英就像是焕了第二春。
不仅腰不酸腿不疼了,就连那早在几十年前就失去的某些部位,好像都有了点若有若无的要重新长出来的感觉。
这让他对加州产生了近乎迷信的崇拜。
但李莲英毕竟是在皇宫这个吃人不吐骨头的地方混出来的顶级人精。
「福儿,禄儿,寿儿。」
李莲英端著茶盏,嗓音尖细:「你们是不是觉得,干爹我现在红得紫,连王爷见了都要让三分,咱们李家就能万万年了?」
三个侄子连忙跪下磕头:「干爹千秋万代————」
「屁!」
李莲英狠狠啐了一口:「千秋万代,那是皇上,咱们是奴才,是没根的浮萍!」
「老佛爷虽然现在宠著我,但伴君如伴虎啊。再说了,老佛爷毕竟年纪大了。万一哪天老佛爷殡天了,你们觉得,新皇上能容得下咱们,那些被咱们得罪过的王公大臣,能不把咱们生吞活剥了?」
「所以,咱们得留后路。狡兔还得有三窟呢,何况咱们这么大一家子人?」
「王大福虽然是个买办,但他说的话还是有点道理的。加州那个地方,听说不归皇上管,只认钱。只要你有钱,在那就能当大爷,没人敢动你。」
「而且,那边的药,那是真好啊。」
李莲英摸了摸自己的脸:「能让人返老还童,那可是神仙地界。」
「这次你们跟著李中堂出洋,明面上是长见识,实际上,给我好好看好好听,用你们的狗眼看清楚,加州到底安不安全,王大福说的宅子,是不是真的那么好!」
「如果那是真的————」
李莲英咬了咬牙,做出一个违背祖宗的决定:「那就把咱们家在京城的那些地契、古董、还有那些见不得光的银票,分批次都移过去!」
「到了那边,老三你就别回来了。就说水土不服,病倒了,或者是为了学洋文留下了。给我把宅子守住,那就是咱们李家最后的保命符!」
「要是大清这艘破船哪天真的沉了,咱们爷儿几个,就去那加州当个富家翁,这辈子也不算白活!」
李福深吸一口气,面对著这繁华得宛如梦境般的旧金山,心里已经有了计较。
「看这架势,那王大福没骗咱们。」
李福低声道:「这地方比京城繁华十倍不止。而且你看那些警察,看那些楼,这地方,稳!」
「那咱们?」
「按计划行事。」
李福眼底精光一闪:「老三,等会儿下了船,你就装晕船,吐得狠一点。咱们找机会跟王大福的人接上头,去看看那座宅子。」
「这大清的官咱们当著也没意思。不如在这儿给干爹把窝搭好。这才是正经事。」
这就是李莲英的智慧。
他不信什么主义,什么忠君,他只信人性,和退路。
在离这三个阔少不远的地方,两个穿著青布马褂的年轻随从,正缩在角落里,注视著李鸿章,也盯著著那三个李家少爷。
这两人名叫小德子和小桂子,也是太监,也是被李莲英安排进来的。
但他们的任务,却跟那三个少爷完全不同。
因为他们领的,可是慈禧太后的密旨。
老佛爷信不过李鸿章。
老太婆虽然用著李鸿章,但骨子里对他这种手握重兵又跟洋人打得火热的汉臣,很是猜忌。
「你们俩给哀家盯死了。」
慈禧在密室里,一边修剪著指甲,一边漫不经心道:「看看这个李鸿章,到了洋人的地界,都见了什么人,说了什么话,是不是跟那个叫什么塞缪尔的眉来眼去,是不是收了洋人的好处,想把北洋水师变成他李家的私产?」
「还有,美利坚,到底是个什么路数,真的像传说中那么富,还是个空架子,都给哀家查清楚了。哀家要知道,这洋人到底是真老虎,还是纸老虎。」
所以,这两个小太监虽然是李莲英的人,但他们也是眼线。
他们不仅要盯著李鸿章,还要盯著李莲英的侄子,这是李莲英为了向慈禧表忠心,主动献出的投名状,以此证明自己大公无私。
这就是清廷。
哪怕是到了大洋彼岸,面对著工业文明的冲击,他们那点可怜的智慧,依然全部用在了窝里斗和互相掣肘上。
船队的最后,还有一群三三两两聚在一起的年轻人。