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段展源心里默默捏了把汗，那个遭瘟的歹人，可千万别被他抓到，不然可得好好教训他一番。

“没伤到人就好。”

霍元晦沉声问道：“怎么烧起来的？”

方扬抹了把被烟熏黑的脸：“说是风吹倒了蜡烛，那台子是用浸了桐油的木板搭的，火一点就着，台子上一眨眼的功夫就都是火苗了。凤鸾娘子想抢救她的琴都没机会。”

听来似是意外，可在这昏暗混乱之际，究竟是巧合还是人为，一时难有定论。

不一会儿，曹虎也来回禀，说是搜遍了能藏人的地方，没有发现。

“仔细搜了吗？”

裴霜问。

“千真万确！箱笼柜橱、床底井沿，连茅房的粪缸都掀开看了。”

曹虎一脸苦恼。

小筑并不大，没有什么犄角旮旯的地方，基本都是一览无余。

傅湘绮闻言再按捺不住，一把揪住邹同逊的衣袖：“什么叫找不到？我好好一个女儿，难道能凭空消失了不成！你们通州府的衙役都是些废物吗？”

她声音凄厉，眼泪扑簌簌往下掉，靠在邹同逊的身上抽泣。

众人皆默然。丢了心头肉的母亲，任谁都能体谅这份失态。

段展源后背早已被冷汗浸透。盐运使的掌上明珠、吏部尚书的嫡亲外孙女若在他辖下出事，这顶乌纱帽怕是保不住了。他强自镇定道：

“再接着找！一寸一寸地找！”

裴霜眉头紧锁。一定有什么关键之处被遗漏了。

或许他们应该换个思路，刚才一直觉得时间不够，人还没被带走，要是已经被带出去了呢？

裴霜转身就往后门跑去。花溪小筑仅有两处出入口，正门人多眼杂，后门才是最佳选择。

“宴会开始后，有什么人带着大型的东西出去过？”

护卫答道：“有泔水车出去过。”

泔水车！对呀，她怎么忘了泔水车！泔水桶如果空着，也能藏进一个小孩。

“何时出的门？往哪个方向去了？”

“封门前一会儿出去的，照例该是送去倾脚头处。”

倾脚头就是专门回收处理粪便，泔水的人，他们会把泔水收集起来运至城郊供农户使用。

眼下这个时辰，城门已经落下，所以泔水车应该还在城内。

裴霜与霍元晦策马疾驰至城西倾脚头处。夜已深沉，他们叩门一会儿，才见一个蓬头垢面的老汉揉着眼睛出来。

倾脚头起来开门的时候还有些不爽，一看到裴霜的差役服半点气都发不出来了。

“差爷，您大驾光临是？”

“花溪小筑的泔水在哪？”

老汉忙引他们入院。月光下，数十个泔水桶与粪车杂乱排列，酸腐气味扑面而来，熏得人几欲作呕。

“您别见怪，我这儿味道就是这样。刚送来的，在那儿呢。”

两人捂着鼻子，顺着他指的方向走过去，只有两个泔水桶，而且都是满满的，里面的食物残渣，也确实是宴席上见过的那些。

而且她方才追过来的时候看见了车辙印，一路到这儿就消失了，而且车辙印的深浅没有变化，说明泔水车一路到这里，车上没有卸下来过东西。

所以她的怀疑全都不成立。

又是白费力气！

裴霜一拳捶在土墙上，簌簌掉下来些灰尘。

巨大的失落感笼罩在她心头，她感觉自己似乎被牵着鼻子走，这次的凶手十分难对付，放出了许多的烟雾弹。

霍元晦一把攥住她的手腕，借着月色查看伤势。只见那常年握刀的手上又添新伤，他眉头紧锁：“查案要紧，但不必拿自己出气。”

也许是关心则乱吧，邹穗安天真烂漫的笑颜在脑海中挥之不去，她有些失去冷静。那是活生生的人呐，她不想看到她变成一具冰冷的尸体。

“小伤而已。”

她满不在乎。

他们往回走着，街上已经没什么行人了。霍元晦从怀里摸出药来，细细给她抹上。

“用不着敷药，都快愈合了。”

“你是大夫，我是大夫？”

他板起脸，眉宇间的担忧却一览无遗。

“好好好，你是大夫，听你的。”

自从说开后，他脾气越发大了，经常给她甩脸子，她是不是太纵着他了？

裴霜正出神，忽见眼前多出个油纸包。炙羊肉的焦香混着孜然气息直往鼻子里钻，勾得她腹中馋虫大动。

她眼睛发亮：“你竟藏了这个？”