空气中弥漫的臭气,浓烈得几乎让人窒息。
陆明渊、朱四和林世安三人,已经彻底乔装打扮过。
他们换上了散着馊味的破麻布衣衫,脸上抹了锅底灰和泥巴,头也弄得蓬乱不堪。
为了逼真,朱四还在三人的身上蹭了一些不知名的污物,让他们看起来与周围那些绝望的流民毫无二致。
陆明渊拄着一根捡来的木棍,一瘸一拐地走在泥水中。
他的眉头紧紧锁着。
虽然在京城时,他已经从八百里加急的奏报中读到了灾情的惨烈。
但当这副如同人间炼狱般的画卷真正展现在眼前时,那种直击灵魂的震撼与悲哀,依然让他感到一阵窒息。
朱四和林世安一左一右地护在他身边,手始终没有离开过隐藏在破衣下的刀柄。
流民的眼神是可怕的。
那是一种饿到了极点,失去了所有道德与理智,只剩下野兽般求生本能的眼神。
就在三人即将靠近苏州府那扇紧闭的城门时。
突然。
一双如同枯树枝般干瘪、沾满黑泥的手,从旁边的烂泥堆里猛地伸了出来,死死地抓住了陆明渊破烂的裤腿。
朱四眼神一寒,正要拔刀。
陆明渊却用眼角余光制止了他。
他低下头,看到的是一个五六十岁的老者。
老者的头已经完全花白,稀稀拉拉地贴在头皮上,眼窝深陷,颧骨高高凸起,整个人瘦得只剩下一把骨头。
但他抓着陆明渊裤腿的手,却出奇的用力,指节都泛起了青白色。
“大人……”
老者抬起头,那双浑浊的眼睛里,透着一种近乎癫狂的炽热和绝望。
“大人!求求您,救救我们吧!”
老者的声音嘶哑得像是两块砂纸在摩擦,带着浓浓的哭腔。
“他们不给活路啊!城门关了,一粒米都不放出来……大人,救命啊!”
陆明渊的心中猛地一震。
他颇为好奇,甚至有些心惊。
他低头看了看自己。
破烂的衣衫,满是泥污的脸庞,为了掩饰手上的茧子,他还特意在泥水里泡了许久,弄得脏兮兮的。
从头到脚,他就是一副最标准的江南流民打扮。
这个老者,是怎么认出他来的?
而且,对方一口咬定,他就是“大人”
。
“老人家,你认错人了。”
陆明渊压低声音,用一种虚弱且带着几分惊恐的语气说道。
“我只是个逃荒的,哪里是什么大人。”
“不!你就是!”
老者死死地盯着陆明渊的眼睛,仿佛要看穿他的灵魂。
“流民的眼睛里,只有死气,只有饿鬼的贪。”
老者枯瘦的手指颤抖着,指着陆明渊的眼睛。