“朝廷?”
花痴开愣住。
“花夜国朝廷。”
诸葛无算的表情变得严肃,“赌坛势力太大,已经影响到朝政。朝廷想借你的手削弱‘天局’,再收拾残局,一统江湖。所以你这趟复仇之路,背后一直有朝廷的影子。”
花痴开想起一路上的种种巧合——有时追杀者莫名退去,有时关键线索突然出现,有时连天气都像是在帮忙。
“你是说,我被人利用了?”
“我们都是棋子。”
诸葛无算苦笑,“朝廷是下棋的人。但三日后那场赌局,我想把棋盘掀了——让下棋的人也变成棋子。”
他走到花痴开面前,压低声音:“第三局,我会邀请朝廷特使观战。到时候,赌注再加一条:若我赢,朝廷不得干预赌坛;若你赢,‘天局’的财富七成上缴国库,换取江湖自治。”
“你早就计划好了。”
花痴开忽然明白过来,“从放出母亲在红柳泉的消息开始,你就在等我来。”
诸葛无算不置可否:“花千手的儿子,不会让母亲等太久。这一点,我赌对了。”
他转身离去,身影很快没入夜色。
泉边又只剩下母子二人和阿蛮。夜更深了,月亮升到中天,洒下一地银霜。
“开儿,”
菊英娥轻声问,“你相信他吗?”
花痴开望着诸葛无算消失的方向,良久,缓缓摇头:“我不相信任何人。但我相信赌局——在赌桌上,所有的谎言都会现形,所有的真心都无处遁藏。”
他扶起母亲:“走吧,回去休息。这三天,我要您把‘千手观音’的全本,一字一句教给我。”
“来得及吗?”
“来得及。”
花痴开目光坚定,“因为这一次,我不是一个人在赌。”
他有母亲,有阿蛮,有夜郎七多年的教导,有这一路上所有帮助过他的人。还有——父亲未散的英魂,在冥冥中注视着他。
回到暂住的石屋,花痴开点亮油灯。昏黄的光照亮简陋的屋子,也照亮母亲小心翼翼展开的羊皮卷。
“千手观音,分三境九重。”
菊英娥的声音在夜里格外清晰,“你父亲当年只练到第二境第六重。全本的最后三重,连他也没完全参透……”
花痴开盘膝坐下,凝神静听。
窗外,沙漠的夜风呼啸而过,卷起沙粒,拍打着石墙。而在绿洲的另一端,生死台上,黑衣人们正在布置赌桌,擦拭器具,调试机关。
三日后,月圆之时。
一场关乎生死、道义、权谋的惊天赌局,即将拉开帷幕。
而赌桌两端的人都知道——
这一局,没有退路。
(第三百八十五章完)