十一月的寒风吹过百花胡同,沈秀兰站在新租的院子里,手里拿着纸笔记录需要修缮的地方。
窗棂有些破损,地面需要重新铺砖,东厢房可以改造成两个小包间。
她在本子上仔细标注,呼出的白气在冷空气中凝成薄雾。
“秀兰姐!”
王春梅从门口探进头来,“店里来客人了,说是你的老朋友。”
沈秀兰收起笔记本,跟着王春梅往回走。
快到龙虾馆时,她看见一个熟悉的身影站在店门口,穿着洗得白的棉袄,手里牵着个小女孩。
沈秀兰的脚步顿了一下。
林婉如也看见了她,嘴唇动了动,却没出声音。
她比记忆中瘦了很多,眼角的皱纹深了不少,原本乌黑的头里夹着几根银丝。
她身边的小女孩约莫五六岁,紧紧攥着母亲的衣角,小脸冻得通红。
“婉如?”
沈秀兰走近些,注意到林婉如磨破的袖口和开裂的鞋跟。
林婉如低下头,声音很轻:“秀兰,好久不见。”
沈秀兰拉开店门:“进来说吧,外面冷。”
店里正在准备午市,王春梅和李爱华在厨房忙碌,招娣在擦桌子。
看到有客人来,招娣乖巧地端来三杯热水。
林婉如捧着热水杯,手指有些抖。她的小女儿安静地坐在旁边,眼睛却盯着厨房方向飘来的香味。
“这是你女儿?”
沈秀兰问。
“嗯。”
林婉如摸摸孩子的头,眼神黯淡,“秀兰,我今天来,是有事想求你。”
沈秀兰没有接话,等着她说下去。
林婉如的嘴唇颤抖起来:“从你这离开后,我就找了个对象结婚了,孩子她爸他……做生意赔了本,欠了一屁股债,上个月人就不见了。要债的天天上门,我和孩子连房租都交不起了。”
她的眼泪掉下来,赶紧用袖子擦掉,“我听说你这里生意好,能不能……能不能给我份活儿干?我什么都能做,洗碗、扫地都行。”
沈秀兰的手指在桌面上轻轻敲了两下。
“听说你后来不是去了纺织厂上班吗?”
沈秀兰问。
林婉如苦笑:“厂里效益不好,把我辞了。我又没什么技术,找不到像样的工作。”
她抬起头,眼圈红,“秀兰,我知道以前对不起你,那时候我鬼迷心窍,这些年我一直后悔,可没脸来找你。”
孩子忽然小声说:“妈妈,我饿。”