“是。臣的人追到大乾边境,现他进了河东地界。然后……”
“然后什么?”
“然后就跟丢了。河东是山区,地形复杂。他进了山之后,就再也没有出来。”
秦夜沉默了。
河东。山区。那是一个很容易藏人的地方。
“陛下,臣有一个猜测。”
陆炳说,“方文镜是宋知远的学生,十年前被派到了芮国。他在芮国潜伏了十年,完成了挑动芮国出兵的任务。”
“任务完成之后,他没有回括苍山,而是回了大乾。这是不是说明,大乾境内,还有更重要的事在等着他?”
秦夜看着他。“比如?”
“臣不知道。可臣觉得,济世堂在大乾的根基,比在任何一个国家都深。”
“方文镜冒险回到大乾,一定是有一个非回来不可的理由。”
秦夜站起来,走到窗前。
窗外是苍梧城的夜空。月亮被云遮住了,只透出一圈朦胧的光晕。
“继续查。”
他说,“不管他藏在哪里,都要把他找出来。”
“是。”
“还有,派人去河东。把河东所有济世堂的堂口都摸一遍。看看最近有没有生人进出,有没有异常的活动。”
“是。”
陆炳退下了。
秦夜一个人站在窗前,看着夜色中的苍梧城。
城墙上的火把在风中摇曳,把守城士兵的影子拉得很长。远处传来打更人的梆子声,一下,两下,三下。
他忽然想,济世堂到底想干什么?
他们在大乾收拢人心,在隋国挑动内乱,在芮国和梁国安插细作。他们印册子,散消息,握把柄,调银子。
他们做这些事,总有一个最终的目的。
这个目的是什么?
推翻朝廷?取而代之?
不像。济世堂从来不跟朝廷正面冲突。他们只是做善事,收人心。做到最后,人心都在他们那里,朝廷成了一个空壳子。
这就是他们的目的?
让朝廷变成空壳子?
秦夜忽然觉得一阵寒意从脊背上升起来。