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李檄遮了眼眸，下颚仍是坚毅，他沉声道：“朕知道，祖宗这基业落在朕肩上，朕就不能负了这天下……可朕……朕这般用心，又得到了什么？”

从继位以来，李檄夙兴夜寐，事事果断。

今夜还是头一次，真的有几分心灰意冷。

“小嫂子也是爱之深，责之深。”

李简叹气道：“她总不至于，真的就舍了皇兄

吧……”

“她出言甚是决绝。”

李檄声调晦涩：“你还不知，她要……要和朕退婚，说朕若是执意迎娶，她就去千灯殿做姑子……”

想起那时的场景，姜诺说这话时决绝的神情，胸腔又是一阵肆虐的酸涩闷痛。

“怎到了这般地步……”

李简怔住：“皇后退婚，若真的让旁人知晓了……岂非真成了天下笑柄。”

天下笑柄……

李檄未曾来得及去想这点。

他只知晓，他不能，绝不能失了姜诺……

李檄低声道：“确是朕对她积欠甚多，朕会好好弥补，等她回心转意了，再说大婚一事。”

李檄沉吟：“这一段时日，先让她……称病在府吧。”

旁人也都知晓姜诺已该进宫，迟迟不进宫，除了称病，也没有别的体面说法。

李檄眸光落在那些物件上：“你买这物件，花了多少银子。”

李简顿了顿：“二百两。”

“朕支给你。”

李檄摆手道：“你这几日遣人，将物件都送到朕宫中。”

第24章第24章是她之前未曾说给对的人……

李简轻咳一声：“陛下不必和臣弟客气，这点银子臣弟难道还没有吗……”

李檄摇头：“朕从不愿亏欠于人，你去支就是。”

李简挠挠头：“臣弟也不是非要卖皇兄一个人情，就是……就是前几日听户部说了句亏空，陛下派去各地征讨的官员，也未曾追缴到欠款，臣弟是怕皇兄……”

“你不必和朕客气，这点银子朕难道还没有吗？”

李檄学着弟弟的口吻笑应了一句，又冷道：“各地亏欠国库，朕一追缴，要么造假账搪塞，要么请罪哭穷，无非是官官相护！才敢纵得他们赖着脸不还。”

李简叹气道：“地方的那些大员，大部分都是章家的人，如今章家如日中天，他们也不怕朝廷严令。”

新皇登基，一般都会睁只眼闭只眼，将前朝亏空归零，可李檄继位后，立刻下旨追债，那些欠债不还的地方大员多是章家的人，更是官官相护拧成了一股绳。

他们还在各地散播新皇要钱人心惶惶的谣言，反而李檄落了个严苛的名声。

李檄道：“还是要加选新科，春闱将至，先选年轻有为的官员进来，再徐徐图之。”

李简点点头：“好在张尚之是个可堪大用的，陛下让他选士，他定然能不负皇命。”

*

姜诺再次踏入了诺园。

父母曾在诺河畔定情，她的名字里有诺，他们住的园子，也叫诺园。

姜诺在这院子里的时辰并不多，多是六岁之前父母尚在时，那时候，父母大部分时辰都在陇地，偶尔返京归家，便住在此处。

多是年节，姜诺记得，她会拿着母亲亲手做的梅花灯笼在檐下玩，很多小孩子围着她，羡慕她全京城独一无二的灯笼，羡慕她有个温柔细致的母亲。

父亲则会用大掌抚她的小脸，会让她骑在脖颈，耀武扬威的去京城看灯，旁人都羡慕她，羡慕她的父亲已是将军，却仍毫不避讳的宠她爱她。

那是她一生，最为珍贵，也是最不敢回想的一幕。

长桥浮波，一如昔年，丛竹蕉阴旁清池澄澈，极为幽静雅致。

这曾是父亲阿娘住的院子，如今仍被伯母打理得整齐干净。

池畔立了座十余层的密檐式方塔，下构台基，上建塔身，皆砖造，塔内为方形小室，耸然直上，坐落在池畔。

姜诺眸光紧紧一缩，母亲的抚魂塔。

当时父亲姜松华殉国的噩耗传来，她尚在宫中，被众人瞒着，她再次听闻父母的消息，便是母亲不顾姜府阻拦，执意要去陇地寻夫君，可因了神思不属，竟在路上失足落水，因此，这抚魂塔才建在水畔。

姜诺那时才六岁，她痛哭，哭得撕心裂肺，哭得人见人怜。

可她除了日夜垂泪，却什么都做不了。

还是谢伯母，将她揽在怀里：“好姑娘，伯母知道你惦记父母，不若在诺园的池畔建一个抚魂塔，你母亲的魂魄会得到安息，她在天上，也是会庇佑你的呀。”

伯母怀里的温度，她还记得，依稀有那么一点，像母亲。

这是她，可以依赖的人吗？