凤婉抬手撩开一点车帘,望着窗外掠过的阡陌农田,心里很轻地叹了口气。
公羊左在外控着车,刻意放慢行进度,避开人流密集的大路,专挑僻静些的乡道前行,一路上尽量不与人攀谈,严守低调出行的规矩。
约莫午后时分,空气中渐渐飘来一股淡淡的苦涩草药味,混杂着几分难以掩饰的衰败气息,和周遭农田鲜活的气息格格不入。
完颜静玄率先皱起眉头:“前面村落不对劲,寻常村落不会有这么浓重的药味,而且味道里裹着浊气,怕是出了事。”
凤婉闻言神色一敛,收起散漫的思绪,再次掀开车帘仔细望向前方。
前方山坳里藏着一座小村落,村口冷冷清清,看不到往来闲唠的村民,本该在村口玩耍的孩童亦不见踪影。
几户人家院门紧闭,偶尔能听见屋内传出几声虚弱的咳嗽声,断断续续。
“停车。”
凤婉出声吩咐。
公羊左勒住缰绳,青布马车稳稳停在村落外百米处,几人暂且不下车,远远观察村内动向。
小七探着身子看了片刻,低声开口:“村子死气沉沉的,看着像是闹了疫病。”
凤婉点头,医者的本能让她瞬间紧绷心神:“看周遭地势,村落背靠山坳,排水不畅,前阵子连绵秋雨堆积潮气,很容易滋生时疫。
村落里本就缺医少药,一旦爆疫病,后果不堪设想。”
完颜静玄沉声叮嘱:“村内情况不明,我们贸然进去容易沾染病气,要不我先独身入村打探一番底细。”
“不必。”
凤婉摇了摇头,“我的医术足以分辨疫症类型,而且我们本就是游历行商,借口赶路途中歇脚进村最为合理,反倒不会引人怀疑。
你护在身侧,小七留意村内村民的情绪,防止有人因恐慌做出过激举动。”
几人简单敲定方案,整理衣衫,装作赶路途经此地想要借水歇脚的商旅模样,缓步朝着村口走去。
公羊拉着马车停在村口,蹲在地上观察着周遭的一切。
凤婉三人刚靠近村口,就看见两个面色蜡黄、身形单薄的村民守在村口,眼神警惕又惶恐。
看见外来的陌生人,下意识握紧了手里的木棍,语气带着防备:“外来人,别再往前走了,村里染了病,会过给外人的,赶紧原路离开。”
两人说话时止不住地咳嗽,脸色泛着不正常的潮红,精神萎靡不振。
凤婉放缓脚步,语气尽量温和,降低对方的戒备心:“我们兄弟几人赶路途经此地,只是想讨一口清水,并无久留之意。看二位的状态,村内难道是起了疫病?”
村民苦笑一声,眼底满是绝望:“从秋雨结束之后就开始了,一开始只是几户人家得了风寒咳嗽,乡医开了几副寻常治风寒的草药,半点用处都没有。
短短几日就传遍了大半个村子。
不少老人孩童扛不住,已经……”