红袍女人急忙道:“使徒大人,仪式正在进行,您不能——”
“仪式可以暂停片刻。”
使徒打断她,“反正‘钥匙’还在我们手中。”
他托着封存源意识碎片的水晶球,另一只手向叶尘招了招:“上来,人类。如果你能走到我面前,我就给你一个公平对决的机会。”
叶尘眯起眼睛:“你说话算数?”
“混沌使徒,从不食言。”
使徒的声音中带着一丝嘲弄,“当然,前提是你能上来。”
话音未落,祭坛第五层到第七层的结构突然生变化。
原本的阶梯消失,取而代之的是一片扭曲的空间。空间中有无数镜面般的碎片,每一块碎片都映照出不同的景象:有的是尸山血海,有的是无尽虚空,有的是甜蜜梦境,有的是恐怖地狱。
“这是‘心镜回廊’。”
使徒解释道,“由我亲自布置的考验。你必须走过这些镜面,而且——不能迷失自我。一旦在某块镜面中沉沦,你的意识就会被永远困在那里。”
叶尘看向那些镜面。他能感觉到,每一块镜面都连接着一个真实或虚幻的世界,蕴含着强大的精神牵引力。如果心智不够坚定,很容易被吸进去。
但事到如今,没有退路。
他迈步踏入第一块镜面。
镜中的景象是一座繁华的城市,人来人往,欢声笑语。叶尘走在街道上,周围的人对他微笑致意,孩童跑来跑去,老人在阳光下闲聊。一切都是那么和平、美好。
一个声音在他耳边低语:“留下来吧,这里没有战争,没有痛苦,你可以永远幸福……”
叶尘脚步一顿。
确实,这里很美好。如果选择留下,他或许真的能获得平静。
但下一秒,他摇了摇头。
“美好,但不能是逃避。”
他轻声说,继续向前走。
镜面破碎,景象消失。
第二块镜面,是一片战场。无数战士在厮杀,鲜血染红大地。叶尘看到了自己——或者说,是另一个可能的自己。那个叶尘站在战场中央,手持染血的剑,脚下堆积着敌人的尸体,眼中只剩冷酷与杀戮。
“这才是真正的你。”
战场上的叶尘狞笑道,“你杀过多少人?救过多少人?到头来,战争从未停止!不如彻底放纵,用杀戮终结一切!”
叶尘看着那个自己,平静地回答:“杀戮只会制造更多仇恨。我的剑,只为守护而挥。”
他穿过战场,无视了那个狰狞的镜像。
第三块镜面,第四块镜面,第五块镜面……
每一块镜面都展示着不同的诱惑或考验:权力的巅峰、永恒的生命、知识的尽头、爱人的怀抱、复仇的快感、放弃的轻松……
叶尘一一走过。
他的道心在娲皇传承的锤炼下早已坚如磐石,这些精神层面的考验虽然强大,却无法真正动摇他。
终于,他走过了最后一块镜面。
眼前景象恢复,他已经站在祭坛第七层——顶端平台之下最后十级台阶前。
黑日祭司和红袍女人如临大敌,混沌使徒则微微点头。
“不错,很不错。”
使徒的声音中带着赞赏,“我已经很久没看到这么坚定的灵魂了。可惜,你注定要死在这里。”