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卢卡斯靠在车厢里阖上眼皮，艾琳很快就会意识到在现在这个时代，没有背景的女人来做生意是一件多么困难的事情。

“老板，我买的多，你在给我便宜一点呗，这样，你再给我每个板子便宜十美分，我下次开店还在你这里订货”

，艾琳紧紧跟在木材厂老板的身后，恨不得四指朝天跟他发誓自己一定会说到做到。

装修本来就是一件极为费钱的事情，更别说还得装修出艾琳自己想要的效果，上好的木料、油漆、铁艺置物架和大门，艾琳还想再定制有特色的灯架和高低不同的木板，她刚才在灯具店问价钱的时候，老板告诉她，如果想做出来她要的效果，至少需要五百美元。

艾琳店铺在纽约市比较好的位置，每个月的租金就是一百美金，合同要签一年，艾琳一次付了一千二，后来移除店里原本老土的装修和废弃物品又花了她一百美元。

进货的渠道她是从Irin夫人哪里拿到的，对方看在Irin夫人的份上，给了她个很良心的价格，已经不能再低了，即便如此战后的布料还是昂贵到艾琳肉疼的不行。

所以现在唯一能省下来钱的只能是装修的过程，她自己能做的事情就不会去雇员工，材料的选择也要慎之又慎，一定得是既便宜又好用的。

“小姐”

，高而瘦的木材厂老板无奈的看着艾琳，他下颌处的八字胡似乎都耷拉下来，足以见得他确实被艾琳缠的没办法了，

“真不是我不想给你再便宜一定，您最近已经把周围的厂子都问过一遍了吧，您应该也清楚，我已经是最低的价格了，每块再给您便宜十美分的话我自己生意还做不做了？”

“而且我们这些做装修的基本上靠的都是新客人，我给了您这么低的价格，以后我还怎么给别人卖东西呢？”

“最低每块五美元，这个价格真不能再

低了，如果您实在觉得贵其实可以换更便宜的地板，这个板子价格是真的不能低了。”

厂长礼貌地跟艾琳鞠了个躬，还不等艾琳回礼，就跟老鼠见了猫似的迅速窜回了自己办公室。

今天第三次还价失败，艾琳肩膀唰的一下耷拉下来，像是无计可施的小倒霉蛋，垂头丧气的垫脚走在路边凸起的窄沿上。

利奥亦步亦趋的跟在她身后，随时做好了艾琳可能会忽然一个趔趄摔进他怀里的可能性。

“唉，利奥，你说我要不要去问隔壁县的那个木材厂”

，艾琳停下脚步，她折起裙子夹在膝盖窝，就地蹲了下来，像只无能为力的丧气小老鼠，语气迷茫，

“这边的木材厂我都问过了，所有老板给的价格都差不多，但我觉得不该这么贵，所以才固执的纠缠了他们那么久，有没有可能其实就是我误解了，其实这个板材就是因为战争期间用了很多，所以现在价格格外高昂。”

“我是不是太固执了？其实不需要用这么好的板材，顾客又看不出来好坏。”

问出这句话时候艾琳的声音又轻又小，说是在询问，实则隐隐已经有了不信任自己的意思。

利奥心头泛起一股浓郁的酸胀之感，他几乎没见过艾琳这种失落的模样，五年前的艾琳总是一副做什么事情都得心应手的样子，让他几乎以为艾琳擅长所有的事情。

可如今回忆起来，即便是之前的艾琳，也会因为各种事情烦恼和困惑，只是他当时太弱了，弱到艾琳从不告诉他自己遇到了什么问题。

利奥心疼的厉害，既心疼现在的艾琳，更心疼以前的艾琳。

今天跟她晃荡了一整天，他清楚的看到了艾琳的在因为什么而为难，无非就是钱不够的问题，他倒是有钱，可照艾琳那个性格，绝对不会接受一丝半点他的好意，甚至说不定还会因此让他滚远。

如何才能既能帮到艾琳还不会惹她生气呢？

利奥眉头拧作一团，他沉思片刻后道：“去银行贷款吧，我来做你的担保人，不要因为钱的事情瞻前顾后，你既然面向的群体是富人，那就要用最好的建材，那些有钱人的审美比你想的要刁钻的多，你要相信自己的审美和直觉，不要被别人的言论误导。”

贷款吗？艾琳愣了片刻，她之前满以为自己的三千美金足够开一个店铺，可没想到战争之后买什么都比她五年前了解到的价格翻了几乎一倍。

但不管在哪个时代贷款都是有极大风险的，更别说她还不确定现在这个时期那些有钱人们是否还喜欢她的设计，而且利奥作为她的担保人的话……

艾琳又想起两个人上次相处不愉快时利奥那副冷淡倨傲的样子，她不自觉的攥紧衣脚，手指绕在柔韧布料上打起了转。

利奥想不都不想就明白了她的顾虑，艾琳一向是个敢于冒险的人，她现在唯一的顾虑多半就是因他来作为担保人而产生的担忧，现在最好的办法其实就是换个担保人，比如威廉或者医生，任谁来都比他更让艾琳放心。

但利奥不愿意。

他这么多年的努力不就是为了能让艾琳在遇到问题的时候可以依赖他，如果不能让艾琳信赖，那他的所作所为还有什么意义？

“我来当你的担保人的话吗，银行会给你一个很低的利息和较长的还款期限，很划算，你有足够长的时间来展开事业，不用担心银行催款。”

艾琳神色略微松动了几分，利奥趁热打铁道：“当然，如果你是在信不过我的话也可以找Irin夫人替你担保，但不管是她，还是你找的其他人，肯定不会像我一样有这么长的还款期限，我有军功，还有存款，在银行那里，我的信用很好。”

确实，利奥说的不无道理，利奥一说出担保这件事情后，艾琳其实第一时间想到的就是Irin夫人或者卢卡斯，但她自己其实也清楚。

Irin夫人现在自己也面临着经济问题，银行大概率都不会给她担保的资格，而卢卡斯对她的心思不一定能比利奥纯洁多少，说实在的，比起卢卡斯，她甚至本能的更信任利奥。

她到底还是跟利奥在一起经历的事情更多，卢卡斯只是有着共同经历的同门师弟而已，熟亲熟远艾琳还是清楚的。

“但我还有一个要求”

，利奥故意道：“我要店里百分之十的股份，我不参与经营，但有关店铺的重要事项你得征求我的同意。”

“我对你很有信心，毕竟你当时没见到公主对你做的衣服有多满意，她甚至以为是你那几个同行使了什么手段法子把你弄走了。”

利奥唇角含着笑意，耐心地等着鱼儿落网，想让艾琳放下心来，他就不能是纯粹的帮助她，他得让艾琳知道他自己在这件事情上也是要牟利的。

而艾琳到底只是个学服装设计的，她对于金融上的概念只是一知半解，当然不知道利奥承担着多大的风险。艾琳本来就对自己的设计很有信心，所以自然而然会给自己渡上一层滤镜，觉得利奥做出的投资必然是稳赚不赔的。

这几年来单是对掌握人心这件事，利奥远比在象牙塔里长大的艾琳擅长的多。

艾琳衣服角角都快被她攥到皱成一团，她明白利奥的意思，相当于是利奥用替她承担风险这件事换取了百分之十的股份和重要事项上的知情权。

从利奥的角度来看，相当于就是他在投资，投资的还是一个曾经给公主做过衣服的裁缝店，不管是任谁看，这都是稳赚不赔的项目。

毕竟只要她把公主的名头打出去了，这不就是最好的广告。

艾琳深深呼出一口气，压下心头所有的担忧，人生在世很多事情都是要赌一把的，比如现在。