长生教躲在幕后不出,不用折损一兵一卒,仅凭城中信徒便帮自己破城乱局,让他益州军冲在明前,直面周宁的怒火与兵锋,背负叛逆夺城的罪名。
周森身居高位,深谙权谋争斗,自然不愿一直做旁人手中的棋子。
可眼下局势身不由己,他既不能轻易撤军,又不敢大肆扩张,只能驻守冉安城,一边稳固城防,一边再次快马传信益州,催促周明尽快派遣大军主力北上支援。
远在益州潍城的太子周明,接连收到两道战报。
一道是端亲王顺利攻占冉安城,成功在南州站稳脚跟,牵制大周兵力;
另一道则是长生教暗中出手、搅动战局,助周森破城而立。
周明看完情报,心中又喜又惊。
喜的是局势越混乱,周宁腹背受敌,深陷多方战事,自顾不暇,短时间内根本无力征讨益州,自己的地位越安稳。
惊的是长生教势力越恐怖,暗中布局遍布各州,不动声色便能影响大战走向,连大周朝廷都深受掣肘。
一旁的丞相魏无忌神色凝重,开口说道:“殿下,长生教如今已然成气候,隐隐有左右天下战局之力,此教野心极大,今日能助端亲王,来日也能反咬我们益州一口,不得不防。”
周明缓缓点头,面色深沉:“本王自然知晓。眼下不必忌惮太多,只要能削弱周宁,一切暂且不论。传令下去,调集益州主力兵马,分批奔赴南州,支援皇叔大军,务必继续牵制周宁,拖延战事。”
只要周宁被长久拖住,大周国力不断消耗,益州便能稳步展,静待时机,伺机而动。
而这一切风波的源头,长生城之中。
周羽静坐大殿,听完朱杰传回冉安城顺利得手、端亲王成功入城的消息,脸上没有半分波澜,只淡淡勾起一抹浅淡的笑意。
朱杰躬身禀报:“殿下,一切皆如计划,冉安城已落入益州手中,南北战火彻底点燃,周宁震怒,已然将矛头对准我教,周明大举调兵北上,福亲王也得以喘息,四方大乱,尽数应验。”
周义随之开口:“如今周宁三面受困,围城天河城不敢松懈,南线要防备端亲王,还要提防我长生教暗中作乱,兵力分散,疲于奔命,再难掌控全局。”
周羽缓缓起身,目光望向殿外山河,语气淡漠却暗藏万丈野心:
“本王要的,从来不是一城一地。”
“我要的,是大周内乱不休,藩王互相征伐,皇权日渐衰弱。”
“周宁一心平叛,周明觊觎皇权,福亲王困兽犹斗,他们斗得越凶,天下百姓越是对朝廷失望,投奔我长生教的人便会越多。”
“我们不正面开战,不锋芒外露,只管潜伏展,暗中推波助澜。”
“待到各方势力两败俱伤、精疲力竭之时,便是我长生教大举出世,问鼎天下之日。”
朱杰与周义齐齐躬身行礼,神色恭敬。
如今大势已成,长生教隐于乱世之中,坐观龙虎相争,静待渔翁之利。
天下格局,自此彻底改写。
大周皇权、益州藩王、天河残部、长生邪教,四方对峙,战乱连绵不休。
短时间之内,再无任何人能够轻易平定乱世,四海烽烟,久久难息。