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可是当他拎起那件布料少得可怜的短衫时，整个人都僵住了。

封炎的表情凝固，神情是茫然中的茫然。

宁竹的恶趣味得到满足，终于憋不住笑出声来。

“哈哈哈哈……”

封炎：“……”

其实就是村里人穿的露膀子的短衣短裤，唯一不同的就是，衣裳的颜色是艳丽的红色。

简直和常年黑衣的封炎是两种反差。

宁竹还挺期待他穿上是什么样子。

宁荷在一旁看着阿姐。

总觉得有什么地方变了，却又说不出来，就像是……放下了许多。

这样也很好！

宁荷也跟着笑起来。

——

离开了神秘村落，宁竹将大旱和兵祸带来的一切看得更为清晰。

烈日炙烤着大地，其上仿佛有千万条交叠扭曲的死蛇，裂开的身躯能塞得下成年人的拳头。

田间作物的苗叶彻底枯黄，水塘不是干涸见底，就是成了浑浊的泥浆，上面漂着死虫鱼尸，散发着阵阵腐臭。

最让人心惊的，还是路旁横七竖八、无人收殓的尸体，凹陷的眼窝，干裂的嘴唇，皱缩的皮肤，已经成了风干的模样。

有的尸体面朝上，嘴巴张得老大，舌头分裂肿大，像是一只只渴水的鱼，最终却只能死在岸上。

“汪！”

平安突然冲着路旁一具尸体低吼。

那是个年纪与宁荷差不多的孩子，不知走了多久，脚上全是一道道锋利的口子，已经不再流血。

他倒在了取水的路上，直到死去时都还保持着匍匐的姿势，手臂奋力伸向前方的泥坑。

宁竹伸手捂住宁荷的眼睛，感觉到掌心传来的颤抖。

一路上甚少碰到活人，这场大旱针对的不只是涉州，不知究竟波及了多远。

对宁竹他们来说，最要命的依旧是缺水。

不管是人还是牲畜，每日需要的饮水量都不少。

马匹的喘息声粗重而嘶哑，喉咙干得要冒烟，死活不愿意再往前走。

宁竹解下水囊，轻轻摇晃，里面的水已经所剩无几。

再找不到水源，他们都会被渴死，成为之前看见过的尸体中的其中一具。

此时，远处突然传来一阵尖锐的敲锣打鼓声。

宁荷眼睛一亮，舔了舔干裂的嘴唇：“阿姐，前面好像有个村子。”

有人就证明有水！

宁竹顿时振奋起来：“小荷跟封炎看好行李，我往前去看看。”

这些天都是这样的，不用宁竹多说，其他两人都点了点头。

宁竹拿上唐刀和陶罐，独自往发出声响的地方而去。

这是近几日唯一见过人多热闹的村子。

村子靠着一条河，此时河面水位虽然大降，但是好歹还在涓涓流动。

河道边上挤满了村民，他们敲着铜锣，打着大鼓。

为首的老者身着盛装，嘴里念念有词：“龙王在上，怜悯众生，今岁大旱，赤地千里，民贫土瘠，稼穑凋零，伏望龙王普降甘霖”

在他身后，有几名大汉抬着红轿子，上面坐着龙王的泥塑神像。

前方的桌上摆满了祭品。

这是在请龙王。

就在这时，村民们察觉到宁竹的走进，眼神满含敌意，拿起了手中的锄头和菜刀。

大旱的时候，水源就是一切。

为首的老者停下祷告，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。

宁竹无意打断他们的请神仪式，只放缓语气说道：“我取点水就走。”

回答她的是一块横空飞来的石头，擦着脸颊划过，带来火辣辣的疼痛。

那是一个小孩扔的，他用仇恨地目光望着宁竹。

“惊扰龙王的外乡人，快滚出去！不然我打死你！”