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“皇帝跑了！？”

宁竹没想到皇帝简直比她想象中的还没用！

“可是京城离此地少说也有几百里，就算是快马加鞭也要半月以上”

薛志炳眉宇间是深深的倦色：“我已查到了那些逃兵的眉目，跟蛮族脱不了干系，涉州城早就在他们的掌控之下，只待时机成熟，便会倒戈卸甲，届时昌县如何”

覆巢之下，安有完卵。

宁竹沉默不语。

她想过乱世将至，可没想到这一天来得这么快，快得让人措手不及。

宁竹突然抬头，目光中带着深深的怀疑：“既然情况这般危急，您自己不走，反而特地来劝我离开，薛大人您的想法，恕我难以理解。”

半晌，宁竹耳畔才传来薛志炳的声音。

“我提前把消息告诉你，是想你能够带走封炎。”

这倒是个意料之外的理由，宁竹皱了下眉：“你自己不走？”

薛志炳苦笑：“走，身为朝廷命官，让我抛下治下百姓……我与那狗皇帝又有何异？”

“你独独让我带走封炎，”

宁竹张了张嘴，突然睁大眼睛，一个荒谬的念头闪过脑海，“难不成他是您的私……”

薛志炳回身瞪了她一眼：“收回你那些胡思乱想！什么私出子！”

宁竹无辜：“我可没说，是您自己说的。”

薛志炳隔空指了指她，自己倒是先笑了起来，掺杂几分苦涩。

“封炎的武艺你是知道的，一般人不能拿他怎么样，你是我见过唯一能够压制住他的人，昌县之后如何实在难说，我只能将他送走。”

宁竹盯着他有些斑白的鬓角，问道：“封炎到底是什么人？”

不是私生子，还这么处处替他打算。

“你从涉州而来，想必知道在温正德之前的上一任知州叫卢文博，”

薛志炳垂下眼眸，说道，“封炎，他本该也姓卢。”

这消息着实惊到宁竹了，她对季新承跟她讲述过的故事可是记忆犹新。

薛志炳继续道：“卢文博他确实贪了很多，不过那些钱少数进了他自己的口袋，大多数都进了皇帝的腰包。”

宁竹不自觉地前倾身子：“他是替皇帝做事的？那为何还会一家惨死？封炎为何活着？”

“你这些都是从哪听来的？”

薛志炳摇摇头，“并没有一家惨死，准确来说，死掉的都是那些犯过事的人，而杀了他们的人就是封炎。”

宁竹眼前浮现出那个总是冷着脸的少年。

虽然他出手便是杀招，可是身上并没有嗜杀之气，实在难以将他和灭门凶手联系起来。

薛志炳皱起眉：“卢文博此人贪婪好色，私出子无数，除去继承家业的嫡子，其他那些不重要的儿子在他眼里还不如一只猫狗。”

封炎便是卢文博的众多儿子之一，卢文博并不把他们当人看待，只想将人培养成杀人的利刃。

他将他们关在一处，每日只给出固定少量的食物，看着他们自相残杀，争夺活下来的机会，他自己则是稳坐高台，欣赏着鲜血迸溅的好戏。

封炎就这么挣扎隐忍着长大，终于在卢文博进京途中，寻到机会将他暗杀，更是将他底下那些走狗心腹都一一斩除。

活下来都是未参与过，或是一无所知的下人。

这些人对卢文博又能有什么忠心呢？

封炎杀了人之后就离开了，剩下的那些人将卢文博的私产瓜分一空，便各自谋求生路去了。

因此才传出卢文博满门皆死的谣言来。

薛志炳表情突然柔和下来，浮现出一丝怀念的神色。

“那时我在赴任途中，路上碰见了封炎，我看他一身破烂，年纪也不大，只当他是流民，便请他吃了顿饭，谁知那小子就跟在了我身后，说是要报这一饭之恩。”

薛志炳回忆起当初那个固执非要跟着自己的孩子。

他人到中年，父母双亡，贤妻已逝，一生无子，有封炎在身边，说不清他们俩到底是谁陪着谁。

总之到了这一步，他心中想着的便是不能让这小子和他一起，永远的留在昌县。

安静听完这个故事，宁竹近乎冷酷地说道：“我为什么要帮你？如果我记得没错，我们似乎没这么相熟，你放心把封炎交给我？”

她没有那么多多余的善心，也不会因为一个故事就改变主意。

“一个危难时刻对妹妹不离不弃，只因受过邻居恩惠便处处相护的人，我相信她不会是个坏人。”

薛志炳重新坐下，看着她突然问道，“你和你兄长关系如何？”

兄长？

宁竹先是一愣，随即瞳孔微缩。

薛志炳没有错过她的反应：“我查到了你兄长宁松的消息，他还没死，这个作为交换可够？”

宁竹从没想过宁松还活着的可能，如今乍一听到这个名字，还有些陌生。