朱老二戴着厚厚的手套,用铁钳将铁块从炉内取出,铁块泛着青黑色的光泽,敲上去出清脆的声响。
“成了!这是咱们山谷炼出的第一块铁!”
他兴奋地喊道,众人立刻欢呼起来,掌声和喝彩声在锻造坊里回荡。
接下来的几日,朱家五兄弟轮流守在锻造坊,日夜不停地熔炼、锻造。
朱老大负责抡锤,他的力气大,每一锤都砸得精准有力,将铁块敲打成想要的形状。
朱老二负责淬火,将烧红的铁器快浸入冷水,“滋啦”
一声响,白雾升腾,铁器的硬度瞬间提升。
朱老三、朱老四负责打磨,将锻造好的农具磨得光滑锋利;朱老五则负责给农具刷上桐油,防止生锈。
第一批农具出炉那日,村落里像过节一样热闹。
朱老二将二十把锄头、十五把镰刀、十把铁锹整齐地摆放在空地上。
晓拿着名册开始分配:“李婶,这是你的锄头和镰刀,家里种菜园能用;张大叔,这是你的铁锹,盖房子挖地基用;王强,你的在这儿……试试趁不趁手……”
乡亲们陆续上前领取农具,摸着崭新的铁器,脸上满是欢喜。
李婶拿着锄头,试着挥了挥,轻便又锋利:“太好了!这锄头比我以前用的那把强多了,以后种菜园也不费劲了!”
王强拿起朱家兄弟专门给他打的铁胎弓,拉了拉弓弦,手感紧实有力,又拿起一支铁箭看了看,箭头寒光闪闪:
“朱二哥,你这手艺真是绝了!这铁胎弓比我以前那把木弓好用十倍!”
他说着,扛起铁弓就往山林走去,“我去打只野猪回来,今晚给大家改善伙食!”
果然,傍晚时分,王强就扛着一只肥硕的野猪回来了,身后还跟着老狼和雪蕊,显然是它们帮着找到了猎物。
乡亲们立刻围了上来,七手八脚地帮忙处理野猪,有人烧水,有人褪毛,有人切肉,热闹非凡。
当晚,篝火再次燃起,烤肉的香味弥漫在整个山谷。
朱老二烤了一大块野猪肉,递给元照:“老板,您尝尝。”
元照接过烤肉,尝了一口,鲜嫩的肉汁在嘴里散开:“好吃!大家也都快尝尝。”
众人纷纷拿起烤肉,大口吃了起来,笑声、谈笑声交织在一起。
晓喝了口自酿的米酒,感慨道:“以前在外头流浪的时候,哪敢想还能有这样的日子?有自己的房子,有趁手的农具,还有肉吃,这都是元姑娘和大家一起努力的结果。”
“是啊!以后咱们就在这儿好好过日子,再也不离开了!”
乡亲们纷纷附和,眼里满是坚定。
元照看着眼前的景象,心里暖暖的。
她知道,这片山谷不仅建起了房子、开了矿、炼了铁,更凝聚起了人心——这才是最珍贵的财富。
随着时间推移,山谷里的日子渐渐步入正轨。
矿脉开采有条不紊,锻造坊时不时传出“叮叮当当”
的敲打声,村落里的土坯房一栋栋拔地而起,田地里的蔬菜也渐渐成熟。
村里的女人们每天都会去菜园查看蔬菜的长势,小白菜已经长得绿油油的,萝卜缨子郁郁葱葱,菠菜也冒出了嫩芽。
“李婶,这小白菜能摘了,今晚就能炒着吃。”
阿青指着菜畦里的小白菜,笑着说道。
李婶连忙放下手里的活,拿起竹篮走进菜园:“太好了!终于能吃上自己种的菜了。”
小石头也跟着帮忙,他学着李婶的样子,摘下一棵小白菜,举起来给阿青看:“阿青姐姐,你看我摘的。”
阿青笑着点头:“小石头真能干?”
当晚,家家户户的灶台都飘出了小白菜的清香。
李婶炒了一盘小白菜,又炖了个萝卜汤,母子俩坐在新房里吃饭,其乐融融。
“这菜就是新鲜,比外面买的好吃多了。”