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第169章 人心（第5页）

据赵乾曾向元照几人透露，这位赵大人到武威郡上任的时间并不长。

而他的前任太守并非正常调任——去年冬天，前任太守被不明人士暗杀在府衙后巷，此事在当时还曾引起过不小的震动。

那位前任太守本就不是什么好人，所以他一死，百姓立刻拍手称快。

也不怪百姓怨恨他。

在他任期间，整个武威郡的苛捐杂税多如牛毛，除了常规的赋税，还巧立名目增设了“冬防钱”

“路引钱”

“修缮钱”

等诸多杂费，一年之内竟要征收三四次。

百姓们被层层盘剥，不少人被逼得卖儿鬻女、流离失所，日子过得苦不堪言。

与前任截然不同，赵憬一到任，便立刻着手整顿赋税，将前任乱加的苛捐杂税尽数减免，还打开府衙粮仓，赈济因赋税过重而陷入困境的灾民。

除此之外，他还组织百姓修缮水渠、拓宽商路，鼓励商户开店经营，短短不到一年的时间，便让原本萧条破败的武威郡渐渐有了复苏的迹象。

只是谁也没有料到，这份刚刚到来的太平如此短暂，义侠城竟突然之间爆了活尸之灾。

其实按大梁的律例，一郡太守本无权力随意制定或更改税收政策，所有赋税调整都需上报朝廷，经户部批准后方可执行。

但如今的大梁朝局动荡，佑祯皇帝统治昏庸，一心只知搜刮民脂民膏以满足自己的奢靡需求，每年都会给各地官府下达各种严苛的征税名目，催缴赋税的文书更是一封接着一封，压得地方喘不过气。

上头如此行事，底下的官员们自然有样学样，甚至借着征税的由头浑水摸鱼、中饱私囊，将百姓的血汗钱悄悄纳入自己腰包。

赵憬能顶着朝廷的压力减免赋税，实属不易。

不过前任太守被刺杀的事，倒是让元照想起了吴家七兄妹在天宝城的所作所为（详情见第121、122、123章）。

不知道这位前太守的死，跟他们有没有关系。

这时，赵憬也注意到了元照她们，立刻脚步匆匆地跑了过来，脸上带着殷切的感激之色。

“这位就是元姑娘吧？”

他朝着元照拱手，语气里满是谢意，“今日多谢姑娘出手相助，否则百姓们……”

说着，他便弯腰朝着元照行了一个大礼。

他其实早就想见见元照一行，好好表达感谢，奈何活尸之潮爆得太过突然，府衙内外事务繁杂，他实在抽不开身。

“赵大人不必如此。”

元照伸手稳稳扶住赵憬，语气平静，“不过是做了些力所能及的小事罢了。”

赵憬直起身，脸上满是苦涩，语气也沉了下来：“也不知到底是谁在义侠城做下这等天怒人怨的兽行，若是被本官抓到，定将他碎尸万段，以告慰因此而死的百姓！”

元照闻言，眼神微微一动，问道：“义侠城近来可来过什么可疑人士？或者赵大人近来可现城中出现过什么异常？”

赵憬闻言，眉头紧锁着努力思索，半晌后才缓缓摇头：“义侠城近来一切正常，也没来过什么形迹可疑的人。若真要说……那就只有……”

说着，他的目光不自觉地扫向元照一行，语气也顿住了。

元照：……

不过赵憬很快反应过来，连忙满脸歉意地补充：“姑娘别误会！本官绝不是怀疑你们的意思，这件事肯定和你们无关——否则你们也不会劳心劳力地帮忙救人了。”

一旁的阿青闻言，当即冷哼一声，手不自觉地按在腰间短刃上：“算你有良心！我们辛辛苦苦救人，你要是敢怀疑我们，我就一刀宰了你！”

就在元照和赵憬说话的时候，一位穿着管家服饰的人脚步匆匆地赶了过来，脸色慌张，到了赵憬面前才停下，低低呼唤了一声：“老爷！”

“什么事？”

赵憬见他神色不对，连忙问道。

那管家低下头，声音带着几分急切：“府里的粮食不够吃了——方才清点过，剩下的粮食连今晚一顿都撑不住。”

府衙平日里只住了赵憬一家和少量下人，粮食储备本就只够他们一家人用。

如今活尸之潮突然爆，府里聚集了大量百姓，这点粮食根本不够分。

赵憬闻言，眉头瞬间拧成一团：“看来，只能去城西的粮仓运粮回府衙了。”