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医官的心口插着半截竹简，正是那夜埋进灶灰的密信。

"

陛下……终究算错了……"

垂死者攥住他的腕甲，"

秋风……从来不止……扫落叶……"

李明月掰开陆九龄僵硬的手指，掌心里赫然是枚木槿花铁徽。

他忽然想起那个替自己挡箭的亲卫，想起所有寒门士兵内衫上母亲绣的花——原来在楚云轩派来的密探最贴近心口的位置，也藏着同样的图腾。

残阳如血时，陈平带来了陆九龄头颈的头颅。

军医的衣冠里藏着与元夏军往来的密函，火漆印竟是长安宫中的并蒂莲纹样。

"

不是我们赢了。"

李明月将染血的族徽抛向空中，"

是这座吃人的朝堂，终于裂开了道口子。"

当夜，青州城外三百寒门子弟歃血为盟。

他们熔了朝廷的制式铠甲，将铁水浇铸成九百枚木槿徽记。

李明月在祭天燔火中投进半幅焦黑的"

李"

字纛旗，火焰里噼啪作响的，不知是丝绸还是白骨。

远在太极殿的楚云轩突然捏碎了手中的木兰残枝。

他望着西方天际的血色晚霞，仿佛看见无数铁铸的木槿花在尸山血海中绽放。

更漏声里，楚云轩对着远空举杯："

敬秋风。"

第218章梦求长生

长安城阙在秋日的烟雨中泛着青黄色，朱雀门前的凯旋台空空荡荡。

李明月驻马高坡，玄甲军旗被细雨浸透，沉甸甸垂在旗杆上。

青州得胜，他亦收拢了不少寒门将士。

木槿花图腾，缠绕于战旗之上，格外瞩目。

如今他们凯旋而归，长安城却是更加冷清。

听闻三日前，魏老将军率三百轻骑清扫南境王帐归来，楚云轩却亲手将庆功酒泼洒在朱雀门前，鎏金酒樽掷地时发出的清响似乎犹在耳畔。

"

侯爷，礼部的人……"

副将陈平递上舆图，牛皮卷轴上沾着未干的血迹——这是三日前收到的冀州密报，此刻倒成了最体面的台阶。

李明月抬手止住话头。

远处城楼上忽起一阵骚动，朱漆大门缓缓推开半扇，两个小黄门抬着漆盘碎步而出。

盘上既无犒军诏书，也无封赏金帛，只摆着个青瓷酒壶，壶嘴缺了半块，应是那一年的旧物。

"

平阳侯接旨——"

中贵人灵均的唱喏声像刀剑刮过青砖，"

陛下口谕：青州路远，赐酒暖身。"

玄甲军阵中响起铁器摩擦声，百战精锐的杀气惊飞城头宿鸟。

李明月却低笑出声，腕甲与剑鞘相击如鸣佩环。

他记得天顺九年的上元夜，还是质子的他与文山醉卧梅林，执此壶斟了半盏残雪与他盟誓："

明月昭昭，山高水长。"

可惜，过往岁月历历在目，昔日故人却阴阳两隔。

始作俑者，此刻正端坐高堂，冷漠无情。

陈平忽然闷哼一声，李明月余光瞥见他按在刀柄上的手背青筋暴起。

三十里外青州城头的血还没冷透，活下来的将士此刻正望着主将的背影，他们盔甲缝隙里还卡着青州的砂砾。

"

臣，谢陛下隆恩。"

李明月翻身下马，玄色披风扫过道旁枯萎的野艾。