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棟哥兒和棠姐兒在密室里待了一天一夜。孩子雖小,也能察覺出不對。兄妹兩個,竟沒鬧騰著要出去,只不時問上一句:「祖母,娘呢?」
太子妃強忍著眼淚,柔聲安撫道:「你們的親娘就在外面。你們和祖母在這兒待著,很快,你祖父就回來了。到時候,我們就能出去,見到你們的親娘了。」
紅玉一直熬著沒睡,眼睛通紅,聲音還算平靜沉穩:「娘娘別擔心。都過去這麼久了,外面一定沒事了。說不定,殿下已經回來了。」
話音剛落,密室的門就動了一動。
棟哥兒棠姐兒嚇得齊聲尖叫。
太子妃的心撲騰亂跳,下意識地將孫子孫女摟進懷裡,驚惶地看著門。密室的門一點點挪開,一個熟悉的高大身影出現在門口。
太子妃眼眶一熱,陡然哭了出來:「你終於回來了。」
棟哥兒棠姐兒一邊哭一邊喊:「祖父!」
太子紅著眼,大步過來,將太子妃和孫子孫女都摟進懷裡:「太好了!你們都沒事!沒事就好!」
太子妃撲進丈夫懷裡,哭得上氣不接下氣。棟哥兒棠姐兒也是哭聲一片。
太子眼眶有些濕潤,很快鎮定下來,伸手輕拍太子妃的後背,又哄孫子孫女:「棟哥兒棠姐兒別怕。祖父回來了,一切都好了。」
太子妃狠狠哭了一會兒,才抬起迷濛的淚眼:「宮中生亂,你在皇陵那邊,是不是也遭了埋伏。」
太子面色晦暗,點了點頭,三言兩語將驚心動魄的事情道來。
太子妃聽著,氣得漲紅了臉,咬牙怒罵:「父皇屍骨未寒,他們就敢對你動手。還挑在皇陵外埋伏,簡直不配為人子!」
太子目光有些複雜,低聲道:「大哥已經死了,死在沈祐刀下。四弟也被沈祐砍了兩刀,就剩一口氣。」
太子妃聽得十分解氣:「好!等沈祐回來了,我得重重賞他!」
饒是太子心情晦暗,聽到太子妃的話,也不由得揚了揚嘴角。
旋即,曹太后身亡的噩耗湧上心頭。太子心中絞痛,低聲道:「皇祖母去了。你現在隨我一同去慈寧宮,送皇祖母一程。」
太子妃呼吸一頓,眼中滿是震驚和悲慟:「是誰殺了皇祖母?」
太子目中閃過冰冷的寒光:「曹貴妃!」
……
一炷香後,太子和太子妃一同去了慈寧宮。
袁敏驚聞曹太后殞命的噩耗,震驚不已。不過,到底隔了幾輩,感情沒那麼深。袁敏悲嘆了一回,很快恢復鎮定,摟著一雙哭啼的兒女,溫聲輕哄。
馮少君身為太子心腹,一併隨行。
這一場宮中動亂,令宮中徹底變了模樣。
死傷之人都被拖了下去,地上的血跡也被衝過了。空氣中的血腥氣卻未消散。倖存的宮人內侍,瑟縮著躲在自己的屋子裡,根本不敢露面。宮中四處空蕩蕩的,透出莫名的陰冷。
曹太后的屍沒人敢動,依舊維持著臨死前的模樣。
過了半夜一天,血跡早已干透了。頭髮花白的曹太后,睜著一雙死不瞑目的眼,靜靜地躺在床榻上。
太子眼眶一熱,在床榻邊跪下,重重磕了三個頭。然後起身,伸手輕輕一撫。