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“那是自然。”

程之才粲然一笑，“我与表妹青梅竹马，彼此熟悉，如何才能哄表妹高兴，我最清楚了。”

“……”

程之言淡淡地看了他一眼，“如果没别的事我就先走了。”

“没有了”

，程之才微微一笑，拱手道，“那小弟也去表妹那边了，堂兄自便。”

堂兄弟两人朝相反的方向离开了。

两人离去后，从近旁的三株梅树后分别转出三个人来，赫然是苏衡三兄弟。

原来，苏轼一直记挂着之前程之才分明看见了他们兄弟三人，却哄着他阿娘与阿姐离开这件事。程氏一宣布小辈们可以自由活动，苏轼的脑袋就“嗖”

地一下转向程之才。苏轼正要找程之才算账呢，结果程之才一个眼神示意，竟与程之言跑去一边不知要谈些什么。苏轼敏锐的小雷达“滴滴”

直响，干脆拉着苏衡与苏辙偷偷尾随，藏在梅树后偷听。

“阿兄你方才听到了吧！我就说程之才那家伙对阿姐不怀好意吧！我现在就去阿姐面前揭穿这个混蛋的真面目！”

苏轼撸起袖子握紧拳头，俨然一副要去干架的模样。

“等等”

，苏衡喊住苏轼，“轼儿，你冷静点。”

其实仔细想想，程之才方才也没说什么见不得人的话。窈窕淑女，君子好逑。少年人追求心上人，细究起来并没有过错。况且，他看苏轸一副情窍未开的模样，大概率只是把程之才当作亲近的表兄与合拍的玩伴，并没有男女那方面的心思。若是苏轼贸贸然跑去苏轸面前挑明了程之才的心意，弄巧成拙，那才糟糕。

苏衡把这些道理分析给苏轼听，这才把人安抚住。

“那阿兄，我们现在该怎么办？”

苏轼感到略微憋屈，不能说又不能打，难道要眼睁睁看着程之才那头大尾巴狼把他阿姐叼走吗？

“二表兄方才好像说要去找阿姐。二哥，我们也去找阿姐玩吧～”

苏辙用一种纯然天真的语气提议道。

苏衡目光投在苏辙似懵懂的眼神上，对视几息，颔首道：“你们去吧。我找表兄聊聊。”

苏衡找到程之言时，他倚在一株老梅下似在发呆。

“表兄。”

苏衡缓步走到程之言跟前站定。

“是阿衡啊，四郎与六郎呢，怎么没同你一道？”

程之言知道苏家三兄弟感情极好，几乎都是黏糊在一起行动，确切地说，是一块小黏糕带着一只小兔子追在苏衡后头跑。

“他们找轸儿去了。”

苏衡说罢，留心着程之言的反应。

果然，程之言在听到苏轸名字时眼底闪过一丝痛苦：“……嗯。”

“方才，表兄与之才表弟的对话，我听到了。”

苏衡沉默半晌，冷不丁抛出一个重磅消息。

程之言猛地与苏

衡对视，紧张道：“你——”

“表兄放心，我不会告诉阿妹。”

苏衡知道程之言在紧张什么，承诺道。

程之言紧绷的神经慢慢放松下来：“……阿衡，你想说什么便直说吧。”

“表兄为何要放弃科举？”

苏衡顿了一下，又道，“或者，表兄曾经对之才表弟许了什么承诺？”

“……”

程之言沉默了好一会儿，这才慢慢说道，“阿衡你那么聪明，不用我说也能猜到吧？”

苏衡的确猜到了。程之才无非是觉得自己与苏轸年纪相差太大，加上父母双亡，寄人篱下，身无长物，犯了自卑。偏偏他在眉山又经常能看见心爱的小娘子，还有心上人身边那个格外殷勤，具有年龄优势的青梅竹马，于是在痛苦难耐下选择了逃避。

“表兄，你都没争取过，便要放弃吗？”

苏衡冷静发问。

“我非良人。轸儿值得更好的。”

程之言眸色暗淡。

“所以表兄认为，之才表弟是轸儿的良人？”

苏衡问得尖锐。

“……至少比我好些。”

程之言涩声道。