这场沙暴持续了整整一个时辰。
风停时,众人从掩体后爬出,个个灰头土脸。更糟的是,沙丘完全变了样,来时路被掩埋,几个向导也辨不清方向。
“殿下,我们可能偏离路线了。”
向导惶恐道。
李承乾登上高处四望,只见白茫茫一片,沙丘连绵,没有任何参照物。
太阳在昏黄的天空中只是一个模糊的光斑,连方位都难判断。
“就地休整,等能见度恢复。”
他下令。
但祸不单行。
傍晚时分,哨兵现沙丘后有可疑反光——是兵器的反光。
“敌袭!”
警报刚出,四面八方就涌出人影。
这些人身着白色披风,与沙地融为一体,显然早有埋伏。
他们不骑马,而是骑着骆驼,在沙地上灵活如鱼。
“是白龙堆的沙盗!”
安西军校尉认出来,“殿下,这些人熟悉地形,硬拼不利。不如固守待援?”
李承乾却摇头:“沙暴刚过,援军找不到我们。必须主动出击。”
他仔细观察沙盗的进攻方式:这些人分成数股,每股约百人,从不同方向骚扰,射几箭就退,显然是试探虚实。
“他们想耗死我们。”
李承乾冷笑,“那就给他们看个厉害的。火器队,准备‘火龙出水’!”
所谓“火龙出水”
,是安西军根据西域环境改良的战法:将猛火油柜喷出的火焰引向提前洒在地面的火油,形成一片火海。
在沙漠中,这招尤其有效,因为沙地无处藏身。
命令下达,火器队迅准备。
但就在此时,异变突生。
沙盗后方突然大乱,一杆唐字大旗在沙丘后升起,接着是密集的箭雨。
沙盗猝不及防,瞬间倒下数十人。
“是阿青将军!”
了望兵惊喜大喊。
果然,阿青率三百玄甲精骑从沙盗侧翼杀出。
他们显然也经历了沙暴,甲胄上满是沙尘,但攻势凌厉。
沙盗都是轻装,哪里挡得住重甲骑兵的冲锋,顿时溃散。
战斗很快结束。
阿青押着几个俘虏来见李承乾。
“殿下,末将在前方探路时遭遇沙暴,迷失方向。听到这边有动静,就赶来了。”
阿青禀报道,“这些沙盗供认,是受人指使在此埋伏。
指使者承诺,若成功袭击殿下,赏黄金千两。”