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第704章 戈壁（第2页）

老商人从怀中取出一卷羊皮，上面用粟特文密密麻麻标注着各条路线的水源、营地、险要处。

李承乾郑重接过：“长者厚赠，承乾拜谢。此去西行，正需这般实地经验。”

第四日清晨，队伍继续西行。

过了凉州，地貌渐显荒凉。

戈壁滩一望无际，黑石嶙峋，只有骆驼刺和芨芨草在风中瑟瑟抖动。

天空却蓝得惊人，云朵低垂，仿佛伸手可及。

“这就是‘大漠孤烟直，长河落日圆’的意境啊。”

随行的国子监生感慨道。

李承乾却注意到别的东西。

他让队伍暂停，下马查看地面。

“殿下现什么？”

阿青问。

“你们看这些车辙。”

李承乾指着沙地上深深浅浅的痕迹，“新旧重叠，宽窄不一。

窄的是传统马车，宽的是新式四轮货车——说明铁路虽未通至此地，但新式运输工具已在丝路上普及。”

他顺着车辙望去，延伸向西方：“可是这些宽车辙到了前方三里处就变得杂乱，许多折返痕迹。必是遇到了什么障碍。”

果然，前行三里后，一片奇异地貌横亘眼前：原本平坦的戈壁突然下陷，形成一道宽约百丈、深不见底的裂缝，如大地的伤疤蜿蜒向南北两端。

裂缝边缘土石松脆，不时有碎石滚落，久久才传来回声。

“这是…地裂？”

工部匠师惊疑不定。

李承乾走近观察。

裂缝断面呈层状，下层是坚硬的岩石，上层是沙土和砾石。

他捡起一块碎石嗅了嗅，有淡淡的硫磺味。

“不是普通地裂。你们闻闻这气味。”

他将石块递给匠师，“还有，看这断面颜色——下层岩石呈暗红色，是高温灼烧过的痕迹。”

随行的司天台官员恍然大悟：“殿下英明！这应是古籍所载‘地火’遗迹。

河西一带地下多有火脉，偶有喷，摧裂地表。

《汉书》有云‘敦煌地出火，延烧百余里’，或许便是此类现象。”

“能通过吗？”

李承乾问向导。