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第658章 使臣惊叹（第3页）

“满载二百吨，吃水仅比漕船深一尺。”

墨衡汇报，“日耗煤八百斤，成本约一贯钱，却可替代百名纤夫。

从洛阳至长安，原需十五日，现仅需五日。”

“纤夫安置可有方案？”

李承乾问。

“有。”

随行的工政署官员答道，“批十艘蒸汽船，每船仍需二十名操船工，可优先录用老纤夫。

其余纤夫，工政署已与沿途码头签约，组建‘装卸工社’，负责货物装卸，收入不低于从前。年轻者还可参加培训，转行为轮机工。”

考虑周全。

李承乾点头：“既如此，可批量建造。先造三十艘，投入漕运。

但要记住，不是要取代人力，是要让人力用到更需要的地方。”

……

秋九月，陇州至长安的官道上，出现了更惊人的事物。

那是一列由八节车厢组成的车队，每节车厢下都有铁轮，车厢之间用铁链连接。

车队最前方，一台装有巨大烟囱的蒸汽机车正喷着白汽，缓缓前行。

“蒸汽机车，载重一百吨，日行二百里。”

赵铁柱站在机车旁，向李承乾汇报，“这段路我们专门铺设了硬木轨，上钉铁条，以减少阻力。测试三月，性能稳定。”

李承乾登上机车。

驾驶室内，司炉工正往锅炉里添煤，司机控制着气阀。

透过车窗，可见后方车厢上满载着陇州的水泥、石料。

“从陇州到长安，马车需三日，此车一日可达。”

赵铁柱难掩自豪，“运价可降四成。”

“安全性呢？”

“轨道路线专有，不与民道交叉。每十里设信号亭，用旗语通信。时控制在三十里内，遇弯道鸣笛减。”

赵铁柱递上厚厚的安全规程，“三个月试运行，无事故。”

李承乾望向远方。

铁轨在秋阳下闪着光，延伸向天际。

他知道，这还只是开始，木轨寿命有限，未来需换为铁轨；蒸汽机车还能改进；信号系统可以更完善……

但无论如何，大唐的陆路运输，从此翻开新页。

…………

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