他顿了顿,继续道:“更重要的是,青州刺史采纳殿下‘以工代赈’之策,招募流民修渠筑路,不仅完成工程,更安置灾民万余。
今岁青州无一流民,治安大善,商税反增两成。”
魏征抚须点头:“此例证明,善政可富民,富民可安国。殿下当初坚持在青州试点,果然远见。”
李承乾却问:“道路修建情况呢?”
“这正是臣要禀报的第二件事。”
杜构眼中放光,“青州官道原为土路,雨季泥泞难行。
去岁试用‘三合土’铺路法——石灰、黏土、砂石混合夯实,路面坚硬许多。
虽不及殿下所说的‘水泥’,但已使商队通行时间缩短四成。”
“三合土……”
李承乾沉吟,“此为过渡之法。阎大匠,水泥研制可有进展?”
阎立德起身,命人抬进一口木箱。打开后,里面是几块灰白色的板块。
“殿下请看,此乃初步制成的水泥样品。”
阎立德拿起一块,用力敲击,出清脆响声,“按殿下所授之法,经三十七次试验,终于找到稳定配比:
石灰石七成半,黏土二成,石膏半成。煅烧温度需达一千二百度,研磨细度需过八十目筛。”
他拿起水壶,在水泥板上倒水:“最妙的是,此物与水混合后,可塑形,渐凝,终成顽石。
臣做过试验,水泥板承重千斤而不裂,浸水三月而不酥。”
众人围观,啧啧称奇。
墨衡问道:“阎大匠,如此神物,造价几何?”
“这正是难题所在。”
阎立德苦笑,“煅烧需大量煤炭,研磨需特制石磨,人工更是不菲。
目前估算,一方水泥造价约五百文,是青砖的三倍。”
厅内一阵沉默。造价高昂,是大规模推广的最大障碍。
李承乾却笑了:“诸位,你们只算成本,未算效益。
墨侍郎,你算算,一条从长安到洛阳的水泥路,能省多少运费?”
墨衡略作心算,惊道:“若道路平整,车载量可增三成,行可快一倍,雨天亦可行车……单是漕粮运输,一年至少省十万贯!”