船头两盏红灯在暮色中亮起,第三盏稍低的红灯也将在进入鬼界水域后点燃。
张巡站在船尾,看着济州岛渐渐消失在暮霭中。
他想起临行前李承乾的密令:“张卿此行,如探虎穴。不求全功,但求实证。若事不可为,保全自身为上。”
但张巡知道,有些险必须冒。赵青小队已深入敌后半月有余,生死未卜。
若他们真找到了“神窟”
,此刻恐怕急需外援。而“探海号”
这身伪装,可能是唯一能接近核心区域的机会。
“传令下去,”
张巡对副将道,“所有人换穿缴获的衣物,将唐军装备藏好。入夜后,甲板只留必要人手,其余人舱内待命。”
“是!”
夜色渐浓,海风渐疾。“探海号”
如同一个漂浮的幽灵,向着那片被迷雾和死亡笼罩的海域驶去。
……
难波京,苏我府邸。
王玄策看着手中刚刚破译的密信,眉头深锁。信是苏我仓麻吕安插在九州的心腹送来的,提到了一个惊人的消息:
三个月前,苏我家一艘前往“圣岛”
的贸易船失踪,船上除货物外,还有苏我仓麻吕的一名庶子。
原本以为是海难,但最近有逃出的水手透露,那艘船是被“神卫”
扣押,船上所有人——包括苏我家的庶子——都被送入了“神窟”
。
“苏我阁下,”
王玄策将密信推回,“令郎之事,恐怕不是意外。”
苏我仓麻吕脸色苍白,手指颤抖:“王长史…你说过,大唐能助我苏我家摆脱控制…若…若我能提供更多情报,你们真能救我儿吗?”
王玄策心中一凛,表面不动声色:“令郎是否尚在人世,尚未可知。但若阁下能助我们了解‘神窟’内部,至少…我们能查明真相,给令郎一个交代。”
苏我仓麻吕闭眼良久,终于睁开,眼中满是血丝和决绝:“好…我说。但你们必须誓,若我儿还活着…”
“我以大唐使节名义起誓,必尽力营救。”
王玄策郑重道。
苏我仓麻吕开始讲述那些深藏的秘密。
原来,苏我家与“业皇”
的合作始于二十年前。那时“业皇”
还只是个盘踞南方岛屿、掌握特殊冶炼技术的海盗领。