国王出一声短促而刺耳的笑。
「哈哈……贝尔纳多星球的真正主人,是我们人类种族!再不济也是类人种族!」
「那些早已被历史淘汰,只配在荒山野岭或者海洋中苟延残喘的巨龙,就该老老实实盘在它们的山洞和巢穴里,而不是跳出来挑战文明的秩序!」
「我们西奥传承悠久,底蕴深厚,怎么会输?怎么可能输给荒野生物?!」
他猛地转身,看向自己的书记官与外交大臣。
「立刻向瑞波斯、坎布鲁克、萨克遣使!加派信使!用最急迫的措辞,陈述唇亡齿寒之理!」
「我就不信,这些盟国、这些邻邦,能坐视一头巨龙在罗马尼亚平原上肆意扩张、毁灭一个王国而无动于衷!」
「他们一定会来援救!给予我们更多增援,一定!」
国王状若疯狂地挥舞著手臂,下达著一连串命令,仿佛要将胸腔中所有的憋闷与不甘都嘶喊出来。
而台下,绝大多数臣子与传奇都保持著沉默。
只有少数年轻气盛的贵族脸上闪过激动,但很快又被身旁长辈或同僚眼中的灰暗所感染,重新低下头去。
又过了无比漫长的几分钟,国王的声音逐渐低微下去,最终只剩下粗重的喘息。
他像是耗尽了所有力气,颓然跌坐回王座上,伸出双手,捂住了自己的脸。
议事厅内重回沉默,只剩下压抑而沉重的呼吸。
不知过了多久,奥利弗缓缓放下了手。
他的背脊佝偻了一些,王冠也显得有些歪斜。
他闭著眼睛,深深地吸了一口气,再睁开时,眼中的狂怒和不甘,都已彻底熄灭,只剩下一种近乎麻木的平静。
「埃兹拉。」
国王呼唤的是站在右侧席,面容古板的老臣。
「臣在。」
「传我敕令,即刻联络亚里斯行省总督安德森。」
奥利弗一字一顿,仿佛每个音节都重若千钧。
「命令他,解除鸢尾城及行省内所有城镇、关隘、要塞的武装,封存所有军械库,清空连接王都的主要干道及沿途驿站,组织……迎接队伍。」
他停顿了一下,喉结滚动。
挣扎数秒后,他还是说道:「准备……以最高礼节,欢迎奥拉皇帝的到来。」
此言一出,无异于将整个富庶的亚里斯行省,连同其府鸢尾城,未经一战便拱手相让。
但这已是开启和谈必须付出的代价。
而且所有人都明白,西奥最终需要让出的,恐怕远不止一个亚里斯。
「陛下!」
一位面容尚显稚嫩的年轻贵族忍不住站了起来,脸上满是激愤,「我们还可以征集更多士兵,动民众,利用每一座城池进行巷战拖延,等待援军——」
「还可以什么?」
奥利弗猛地打断他,声音依旧没有太大起伏。
「让剩下的士兵去送死?让银辉城变成第二个断龙关?还是说,让西奥王国从罗马尼亚平原的地图上被抹去?彻底不复存在?」
年轻子爵张了张嘴,最终没说出话来。
「另外,」国王的目光转向财政大臣与外交大臣,「你们二人牵头,会同内务部门,彻底清算国库、王室私库以及各大家族的储备,不要有任何隐瞒。」
「金币、银币、魔法水晶、各类宝石、稀有魔法材料、珍贵的艺术品、古籍文献……」
「列出我们能拿得出的一切物品,总结成详细清单。」
「然后,由外交大臣主导,草拟一份……『战后赔偿与两国关系协议』的初步草案,赔偿的底线额度、可割让的利益范围、其他方面的限制协议……这些具体条款,由你们与在座的几位传奇阁下共同商议拟定,最终呈报于我过目。」
「之后……准备与奥拉王国进行正式和谈。」
奥利弗·查普曼,这位西奥国王,此刻已经彻底接受了残酷的现实。
不过,在他的眼眸最深处,却还燃著一丝不肯完全熄灭的火苗。
人类的生命短暂,却也有更快的成长度。
纵观人类历史,其展从来不是平直如线,而是阶梯般的突然飞跃。
而他们的韧性,他们最强大的优势之一,还在于能在承受巨大打击和屈辱之后,于绝境中爆出惊人的力量,在极短时间内催生出扭转命运的英杰。
西奥今日遭受前所未有之惨败,元气大伤,尊严扫地。