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第525章 二十天横穿大明（第2页）

但是如今的大明，时间逐渐细化到了分钟，「争分夺秒」成了张宪臣旅途上正在生的事情。

死死盯著表盘，就在分钟抖动了最后一下，蒸汽车头的汽笛响起，张宪臣如释重负，准点到站了！

但是他只是轻松了一会儿，接著他就提著自己的箱子，做出冲刺的姿态。

他必须要在四十分钟内，赶上直沽码头的邮政快船！

在直沽码头上演了一出近乎疯狂的「追船」戏码后，张宪臣终于登上一艘即将启航、

以度著称的「飞鱼号」快帆船。

手握内阁的紧急通行公文，张宪臣顺利登船，船长还命令大副将房间腾出来，让给张宪臣居住。

可接下来的五个日夜，成了他毕生难忘的噩梦。

狭窄的船舱、单调难咽的干粮、永无止境的颠簸，以及晕船带来的翻江倒海般的痛苦，无时无刻不在折磨著他。

他强撑著在摇晃的甲板上呕吐，吐完又立刻扑到船舷边，死死盯著前方，仿佛多看几眼就能让船更快一些。

他不停地计算著日期，当船只终于在预期内抵达吴淞港时，张宪臣已憔悴得不成人形，眼窝深陷，儒衫皱巴巴地贴在身上，活像个逃难的难民。

但是张宪臣不敢停留，立刻找到了吴淞市舶司，询问最近一班南下的海船。

市舶司的官员见到他的内阁紧急通行令，也不敢怠慢，很快就给他安排了一艘前往广西的邮政快船。

这艘船是安南军的快船，专门负责向京师传递《形势报告》的，正好载著参谋部最新的广西军备计划，停靠在吴淞口补给。

而这艘船的目的地，正好就是广西防城港！

这个时候张宪臣还觉得自己如有天助！

他从京师抵达吴淞口，共用了六天！

这简直就像是做梦一样！

张宪臣感慨于大明交通网络的飞展，按照这艘安南军邮政快船的航程，再需要七天，他就能抵达防城港。

这样一来，比起原来的计划，他多出了两天的时间，这足以让他从防城港赶到南宁了。

张宪臣强忍著恶心和不适，登上了这艘安南军的邮政快船。

当他拖著疲惫不堪的身躯抵达防城港时，脚踩在码头的陆地上，他几乎要哭出来。

七天后，合计出十三天后，张宪臣就从京师来到了大明最南端的港口！

二十天，真的能做到！

自己只要在剩下的七天内，从防城港抵达南宁，就算是完成了军令状！

这个时间绰绰有余了，张宪臣查阅过通政司的资料，在没有新技术的时候，八百里加急也只需要四天就能从防城港抵达南宁。

张宪臣再次找上了防城港的官员，请他们调派快马，送他去南宁。

可张宪臣找到了防城港的县令，得到了一个晴天霹雳般的消息！

通往南宁的陆路，竟被汹涌而至的安南难民彻底堵塞！

张宪臣还有侥幸心理，他登上防城港城墙远眺，就看到官道上人山人海，车马难行，秩序混乱。

别说骑马，就是步行也寸步难行。

防城港县令报告，难民潮规模太大，疏通道路至少需要十天！

张宪臣如遭雷击，绝望地看著怀表，距离二十日大限，只剩下不到七天！

他急得如同热锅上的蚂蚁，在港口附近失魂落魄地乱撞，打听前往南宁的方法。

就在他濒临崩溃之际，一个奇特的作坊吸引了他的注意。

作坊门口挂著「凌云奇技」的招牌，里面一个头蓬乱、双眼放光的年轻人正兴奋地摆弄著一个巨大的、用油布和藤条编织的「球囊」，下面吊著一个简陋的藤筐。

此人名叫「墨飞」，是个痴迷于「飞天」的奇巧匠人。

「此为何物？」张宪臣沙哑著嗓子问，死马当活马医。

「热气球！大人！」墨飞激动地手舞足蹈，「此乃扶摇子」号！以火加热囊中空气，即可腾空而起，御风而行！在下已试验多次，虽不甚远，但——」