王庭的医官们,在重重保护下,穿着浸过药水的防护麻布,小心翼翼踏入隔离区。
强忍着不适,检查残留物、水源现几处水源确有不明沉淀物但难以辨毒,最困难的是接触那些奄奄一息患者。
症状与巴彦殷都描述毫无二致:热、寒战、无力、皮肤出现青黑色瘀斑、呕吐黑水……死亡度极快,且极具传染性!
接触过病人的医官打杂,次日也出现轻微症状!
恐慌开始在医者内部蔓延。
八目带着雪狼骑精锐,在遭袭营帐周围反复搜索。
找到了几枚奇特、不属于草原铁蹄的蹄印,在焚烧残骸中现烧焦、无法辨认材质的黑色碎块,甚至在一处被踩塌的草甸下,挖出几片指甲大小、闪烁着诡异暗绿色泽的碎陶片!
伯言坐镇中军,协调各方。
安抚赫狼部头人,严令各部不得私下处置病患或尸体,同时将收集到的所有线索——蹄印拓模、黑色碎块、绿色陶片、病患呕吐物样本、医官观察记录——妥善封存,准备送回王庭。
敏锐地察觉,这不是一般的袭击,更像是……有预谋的、恶毒的“播种”
!
栾卓率领的五千搜索部队,跋涉进入怪石嶙峋、林木幽深的乌鸦岭区域。
搜寻工作进行得异常艰难。
之前探马报告的“马蹄印”
消失点,是一片宽阔的布满鹅卵石的干涸河床。
栾卓带人反复勘察,确实再无踪迹。
仿佛那些人和马凭空蒸,或者……踏石无痕?
搜索队扩大范围,在连绵起伏、洞穴密布的乌鸦岭深处,现几处可疑、近期有人活动过的痕迹:熄灭的火堆余烬、散落的干粮碎屑、人为掩盖痕迹又被雨水冲刷出轮廓的临时营地旧址。
但营地内空空如也,清理得非常干净,没有留下任何可追踪身份的物品。
搜索队深入峡谷,遭遇诡异事件。
先是数名斥候莫名失踪。
接着,一支三十人的小队在谷底扎营时,半夜遭遇“鬼打墙”
,明明朝着一个方向走,天亮时却回到原地!
更有人报告听到低沉、无法辨别的吟唱声,在岩壁间回荡,令人毛骨悚然,士气大受打击。
栾卓站在阴冷的谷风中,看着手中一片在可疑营地边缘现、与八目那边送回的暗绿色碎陶片一模一样破片,脸色阴沉如水。
这绝不是巧合!
这群人精通隐匿、伪装和……某种诡异的障眼法?
甚至可能懂得利用地形制造幻觉?
他们的目的地,绝不只是骚扰赫狼部那么简单!
立刻加派人手,在可能通行的几条隐秘小路设下暗哨,同时差人回传消息,将乌鸦岭诡异情况和现的线索紧急送回王庭!
隐隐感觉,一张无形的大网,正笼罩着西境。
王庭内,戚福同时收到来自赫狼部和乌鸦岭的报告。
看着羊皮卷上伯言详细的病状描述、八目找到的诡异物品,以及栾卓关于乌鸦岭“鬼魅”
行踪和失踪事件的密报,戚福陷入长久的沉默。
瘟疫?
毒杀?
奇特的蹄印?
诡异的陶片?