“先生,这地方……”
赵虎皱着眉,警惕地环顾四周。
“不对劲儿啊!”
荆州毗邻蜀州和黔州,虽然还算不上中原腹地,比不得鱼米之乡的富庶。
但这里好歹平原居多,土地肥沃,又靠近中原,商路达……
按理来说,百姓们的日子,应该比川蜀、黔州这些偏远地带,要好得多才对。
可这里……
林枫也皱起眉头。
“先找个地方安顿下来,派人出去打听一下情况。”
很快,商队就在镇子东头的一片空地上扎下营来。
赵虎派了几个机灵的队员,换上便装,拿着些碎银子和干粮出去了。
没用多久,那些派出去的人就回来了。
但他们的脸色,却一个比一个难看。
“先生。”
其中一个队员走到林枫跟前,行礼道:“都打听清楚了!”
“说。”
“这里之所以没什么人,不仅只有这个望江镇,还有附近几个镇子,都被荆州府收了‘特别税’。”
“特别……税?”
“嗯!裴郡守说,为了防备江匪,要修缮城防,扩充州兵,所以向治下所有商户和百姓,加征三年的税!”
“什么?”
王楚楚在一旁听得目瞪口呆:“提前征三年的税?那百姓还怎么活?”
林枫倒还淡定。
毕竟他知道,鹅城都把税征到九十九年后了。
三年?不过尔尔!
那队员苦涩地说道:“活不下去的,就只能卖儿卖女,卖田卖地。”
“我们刚才出去,就打听到一户人家,因为交不上税,家里唯一的耕牛被牵走了。”
“男人去理论,被打断了腿,现在还躺在家里……”
“还有更过分的!”
另一个队员咬牙补充道:“裴府的管家,打着郡守的旗号,在荆州城外这些镇子里,强行低价收购商铺和良田。”
“但凡有不从的,第二天他们家里就会‘失火’,或者家人会‘失足’落水!”
另一名队员说道:“整个荆州,就是他裴家的天下!咱们被扣下的粮食和兄弟,可能就是被裴郡守的小舅子,荆州水师统领给扣下的!”
“听说……咱们那一百多船粮食,已经被他们送去水师大营了!”
周围一片寂静。
所有人听到这番话,拳头都攥得咯吱作响!
他们终于明白,自家的运粮队,在这里被劫并不是意外。
而是“惯例”
!
对方,根本就是一群披着官皮的强盗!