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第808章 挺直了脊梁（第4页）

阿桂眼中闪过一丝坚定：“我跟你一起去。”

苏羽看着她，轻轻点了点头：“好，我们一起面对。”

吃完汤面，阿桂离开了房间。苏羽坐在窗前，望着天上的明月，心中暗暗誓，一定要查明真相，为那些牺牲的人讨回公道，为这个乱世带来真正的和平。

第二天一早，苏羽就来到了刘琦的书房。刘琦正在看一份文书，看到苏羽进来，连忙放下手中的东西：“苏先生，你来得正好。我昨晚想了一夜，觉得你说的事情确实非同小可。”

苏羽躬身行礼：“大人，我有一个提议。我们应该暗中调查黑袍人的来历和目的，同时尽快找到其他四枚虎符的下落。只有掌握了这些虎符，才能真正阻止他们的阴谋。”

刘琦手指在案几上轻轻叩击，目光扫过窗外摇曳的竹影。“暗中调查容易打草惊蛇，可若是大张旗鼓，又怕让黑袍人察觉我们的意图。”

他眉头紧锁，忽然抓起案头的青铜镇纸，“南阳城内眼线遍布，稍有异动便会传入有心人耳中。”

苏羽上前一步：“大人可借整顿军备之名，派遣亲信秘密排查城内外异动。至于虎符线索，属下听闻当年负责铸造虎符的老工匠隐居在城西贫民窟，或许能从他口中探出些消息。”

“老工匠？”

刘琦眼中闪过一丝讶异，“莫非是当年被逐出军营的赵铁匠？此人脾气古怪，恐难轻易开口。”

“属下愿亲自前往拜访。”

苏羽拱手道，“只需大人配合，对外宣称搜查逃兵，封锁贫民窟入口三日即可。”

刘琦沉吟片刻，将镇纸重重按在文书上：“就依你之计。我让亲卫营统领张武带五十精兵随你调度，切记不可惊动百姓。”

苏羽刚走出书房，就见阿桂挎着竹篮候在廊下。晨光透过雕花窗棂落在她间，竹篮里的草药还沾着露水。“我托药铺掌柜打听了，城西贫民窟确实住着位姓赵的老人，只是半年前就聋了。”

她将一包用油纸裹着的桂花糕塞进苏羽袖中，“张武是刘琦的心腹，却与荆州军都护蔡瑁过从甚密，你得提防着些。”

苏羽捏了捏袖中温热的糕点，忽然想起昨夜她离开时，衣角沾着的苍术气味。这种草药常用于熏避蚊虫，而城西贫民窟正是疟疾横行之地。

午时的日头晒得青石路面烫，张武带着亲兵将贫民窟围得水泄不通。土坯墙后探出无数双惊恐的眼睛，几个孩童举着陶碗奔跑，被兵卒厉声喝止。苏羽拨开人群，见一间破屋的柴门虚掩着，门楣上挂着串干枯的艾草。

“赵老丈在家吗？”

他推门而入，灶台上的陶釜正冒着热气，一个佝偻的身影背对着门口蹲在地上，手里摩挲着块锈迹斑斑的铁片。

“老人家，我是来打听虎符——”

话音未落，那身影猛地转身，手中铁片直刺苏羽咽喉。晨光从破窗涌入，照亮老人浑浊却锐利的眼睛，以及他手腕上刺着的半截虎头纹身。

苏羽侧身避开，铁片擦着衣襟钉进身后的土墙。“您是当年负责监造虎符的赵都匠？”

他盯着那纹身，“军中只有工匠营统领才会刺虎头印记。”

老人扯下嘴角的假胡须，露出被烫伤的疤痕：“三十年前烧毁军械库的罪臣，哪配叫都匠。”

他啐了口带血的唾沫，“刘琦派你来斩草除根的？”

“晚辈是来查黑袍人盗走虎符之事。”

苏羽从怀中取出块玉佩，上面刻着半只朱雀，“您认得这个吗？”