桃树好活,三年就能挂果,五年就能挣钱。比种粮食划算。
可种什么桃呢?那时候市面上卖的桃子,都是毛桃,又小又酸,没人爱吃。
他听人说,南边有种水蜜桃,个大、汁多、甜,能卖好价钱。
他就托人从南边买了些树苗,种下去。
种了三年,结出来的桃子,确实比本地毛桃好吃。可还是不够好——个头不够大,甜度不够高,皮还厚。
他不甘心。
他开始琢磨,怎么才能让桃子更好吃。
他听老辈人说,果树可以嫁接。
把好品种的枝条接在普通树上,结出来的果子,就能跟好品种一样。
他就试。
头几年,年年失败。嫁接的枝条不是死了,就是结出来的果子还不如原来的。
村里人都笑他,说他瞎折腾,有这工夫不如多种几亩地。
他不听。
失败了就再来。死了就再嫁接。
一年不行就两年,两年不行就三年。
第五年,他终于成功了。
那年,他嫁接了二十棵树,活了十八棵。
结出来的桃子,个大、皮薄、汁多、甜得齁嗓子。
他高兴得一夜没睡着。
可光自己高兴没用,得有人买。
那年八月,他挑着两筐桃子,进京去卖。
京城里卖桃子的多的是,他的桃子混在里面,一开始没人注意。
后来有个老太太买了一个,咬了一口,愣住了。
“这桃子……怎么这么甜?”
老太太又咬了一口,把整个桃子都吃了,然后问:“还有吗?”
他那一筐桃子,一个上午就卖光了。
第二年,他还没进京,就有人找到村里来买。
第三年,来的人更多了,有富商,有官老爷家的管家,有酒楼的掌柜。
他的桃子,在京城出了名。
“他们说,这桃子是玉泉山的水浇出来的,叫‘玉泉蜜桃’。”
李有田笑呵呵地说,“其实哪是什么玉泉山的水,就是我家的井水。可他们这么叫,我也就这么应着。反正听着好听。”
崇祯听得津津有味,不时点头。
“老李,你这三十年,不容易啊。”
李有田摆摆手:“没啥不容易的。种地的人,不就是靠这双手吗?肯下力气,肯动脑子,老天爷总会赏口饭吃。”
崇祯又问:“那你这些年,挣了不少吧?”