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第958章 亚瑟爵士说 要有光（第2页）

「不是六个。」达尔文如实回答道：「是十六个。」

「十六个？」庆幸自己终于不用输钱了的埃尔德抿了口酒：「皇家学会不是说六个签名就行了吗？你弄那么多干什么？就显著你认识人是吧？！」

达尔文闻言差点没忍住给这混蛋一拳：「皇家学会的章程是这么写的，没错，但我总不能真的卡著最低标准来吧？尤其今年还是头一次完全按照新标准来，我听他们说，今年的候选人基本都是能多签就多签。」

狄更斯听到这里，终于忍不住插话了。

「十六个签名可不是个小数目。」他把酒杯放下，眉头微微皱起：「查尔斯，你到底是从哪儿找到这么多人签名的？你前阵子不是都在老家做研究吗？这些签名都是去年十一月回伦敦以后打点出来的？」

达尔文被他这么一问，反倒显得有些局促了，他下意识地伸手摸了摸鼻梁。

「其实————也不是什么特别的门路。」他说得很慢，仿佛生怕被人误会成炫耀：「大多还是剑桥那边的校友，我写封信过去，他们就答应替我推举了。」

「我就知道。」埃尔德立刻接了一句，语气酸的简直能腌白菜了：「又是剑桥，皇家学会干脆把牌子摘了，就改叫牛津剑桥校友俱乐部」吧，这名字我看挺合适的。」

达尔文苦笑了一下，没有反驳。

「你们也知道，我在圣三一待过几年。」他继续道：「学院里本来就有不少皇家学会会员，哪怕不是直接的导师，也总有交集。再加上我父亲和爷爷的名字————在皇家学会里多少还是有点分量的。」

埃尔德啧了一声，他故意拖长了音调：「原来如此，还有家学渊源的事。」

「别这么说嘛，埃尔德。」迪斯雷利转著酒杯，难得出来当好人打圆场：「如果硬要论家学渊源，你当年能上贝格尔号做环球航行，不也是托了你那位在海军部颇有脸面的叔叔的福吗？」

「那能一样吗？！」埃尔德闻言立马炸毛了：「我在船上，吃的是钢板那么硬的咸肉、喝的是泛著绿光的臭水、睡的是绳子都快烂了的吊床，遇到风暴的时候连命都不知道能不能保住。如果环球航行都能算享福，那一毕业就去白厅吆五喝六的少爷们又该叫什么？天选之子吗？」

「埃尔德，你这么说可就不公道了。」亚瑟适时打断道：「能老老实实坐在办公室吆五喝六的，已经算是非常勤勉的了。真正的天选之子」是那帮花钱找人代班，自己从薪水里面挣差价的。」

此话一出，亚瑟等人这边倒是还好，但隔壁桌的几位绅士却不知为何变了脸色。

埃尔德愣了半晌，随即啧了一声：「怎么？最近又觉得白厅的椅子烫屁股？

打算换个地方另谋高就了？」

「那倒不至于。」亚瑟公正的评价道：「只是你对查尔斯的评判太过分了，你们俩不都是从船上一路滚出来的。再说了，他除了念过剑桥以外，身上也没什么特别大的污点了，你这嫉恶如仇的劲头，最好还是留到明天，用来输出他在剑桥圣三一的那位校友吧。」

「校友？」埃尔德皱眉寻思著：「你说的是哪个家伙？」

「还能是谁？」亚瑟吞云吐雾道：「现如今圣三一的第一校友，咱们的相墨尔本子爵呗。顺带一提，你多半想不到，墨尔本子爵年轻的时候，是和《观察家》的利·亨特、《泰晤士报》的托马斯·巴恩斯、威廉·哈兹里特、布鲁厄姆勋爵、雪莱以及拜伦勋爵混一个圈子的。」

「那倒是新奇。」埃尔德啧啧称奇道：「诗人、报人、煽风点火的自由派写手，居然会和一个后来学会装聋作哑的相混在一起。」

说到这里，埃尔德望向迪斯雷利道：「迪兹，你好好努力，依我看，你现在虽然还没当上相，但是你起码已经先具备当上相的交友环境了。」

迪斯雷利白了他一眼：「我是个自由的保守党人，而不是保守的辉格党人，请你认清我和相之间的政见差距。」

亚瑟低笑了一声，没有接话，只是慢悠悠地给烟斗添了点烟丝。

达尔文却趁著这个空档，把话题硬生生拽了回来。

「说正经的。」他看向亚瑟，语气明显认真了几分：「你的推荐人，真的一点头绪都没有吗？如果你需要的话，我可以替你写几封信。剑桥那边————至少在学术立场上，不会因为《新济贫法》的事情为难你。圣三一也好，圣约翰也罢，总有人既看过你的实验报告，也读过你写的学术论文。」

岂料亚瑟还没说话呢，埃尔德却已经忍不住拍案而起道：「找剑桥求援？那不成了要饭的吗？亚瑟，你要是真这么干，起码先把你伦敦大学校友会主席的职务卸下来，我可丢不起这个脸！」

亚瑟终于把烟斗从嘴里拿下来，侧过头看了达尔文一眼：「我明白你的好意，查尔斯。而且我也不否认，剑桥那边的人脉确实管用。但要是真到了那一步，让你去替我找剑桥校友联署——那就像埃尔德说的那样，这个FRs，就算我最终拿到了，心里也总会有点别扭。」

达尔文皱眉：「这有什么好别扭的？你当选皇家学会会员是实至名归，又不是靠他们施舍得来的。」

「问题不在头衔，而在于立场。」亚瑟摇了摇头：「我前脚刚在《新济贫法》问题上和布鲁厄姆勋爵决裂，后脚就靠著剑桥校友们的帮助进了皇家学会。

如此一来，那我可就真成了叛徒了。」

狄更斯听得一愣，随即笑著骂了一句：「你这人真是毛病不小。多少人求都求不来的事，到你这儿反倒成负担了。」

达尔文见拗不过亚瑟，只得叹了口气：「那至少让我知道，你打算找哪几位签名联署？如果投票前夕真的出了变数，我也好知道该不该插手。」

「放心。」亚瑟笑著与达尔文碰杯：「真要到了需要你出面的时候，我是不会客气的。」