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第956章 功利主义的叛徒功利主义的新时代解读（第3页）

至于迪斯雷利，这位先生本就是保守党成员，在小姑娘面前更是懂得如何嘴甜，是久经考验的情场高手，有他出面托底，就算到时候有人说错了话，应该也没什么后顾之忧。

埃尔德则主要是过去混脸熟的，毕竟埃尔德现在是海军部的官僚，假使能给人留下与白金汉宫存在交往的印象，对他未来的升迁肯定有帮助。

达尔文嘛————

如果考虑到他将来非得出版那本《物种起源》，能提前给女王留下个好印象也是非常重要的。

狄更斯沉默了片刻，指尖在酒杯边缘轻轻摩挲著，像是在给自己一点时间：「亚瑟，我得先把话问清楚。如果，我是说如果————明天下午，我在女王陛下面前，直白地把我对新《济贫法》的看法，不加修辞，不做影射，而是把我在济贫院里看到的、写进书里的那些东西原样说出来，会不会影响到布鲁厄姆勋爵？」

亚瑟并没有立刻回答，他低头用烟斗轻轻敲了敲桌沿，把并不存在的烟灰抖干净，动作从容得近乎刻意。

等到所有人的注意力都被这点无关紧要的声响牢牢牵住之后，他才抬起头来。

「查尔斯。」亚瑟开口道：「你想多了。」

埃尔德惊讶地挑了挑眉，迪斯雷利则意味不明地轻哼了一声。

亚瑟继续道：「先，我和布鲁厄姆勋爵之间的关系，属于私人情谊，与他在上院的立场、与你的文学观点之间，没有任何制度上的牵连。」

「其次————」亚瑟抬起一根手指：「我作为事务官，严格遵守政治中立原则。我不负责替任何一位阁下筛选朋友的言，也不负责替任何一部法案寻找辩护词。」

狄更斯盯著他看了两秒，像是在确认这番话里有没有什么隐藏条款。

「再者。」亚瑟放下手指，语气忽然变得随意了几分：「每个人都有自己的政治立场，这再正常不过了。要是因为在某些细枝末节上的政见差异，就非得影响私人友情，那伦敦的俱乐部早就该关门大吉了。」

迪斯雷利笑了一下：「听起来，你这是在替整个上流社会做道德担保。」

亚瑟淡淡道：「我只是陈述事实。」

狄更斯却没有笑，他敏锐地捕捉到了什么，轻声问道：「你刚才说的是某些细枝末节」。」

「是。」

「可济贫法对我来说，不算细枝末节。」

「我知道。」亚瑟看著他，目光平稳而坦率：「所以我才会把你带进宫。女王陛下想听的可不是吉祥话，她要听的是真相，你难道想要蒙蔽她吗？」

埃尔德张了张嘴，最后还是选择了闭嘴。

狄更斯怔了一下：「你————不担心？」

「担心什么？」亚瑟反问道。

「担心我说得太重，给你添麻烦。」狄更斯犹豫道：「毕竟，布鲁厄姆勋爵————」

亚瑟打断了狄更斯：「在这件事上，我并不支持他。」

他的语气依旧平稳，甚至称得上温和，但这句话本身，却像是一块石头，结结实实地砸进了水面。

达尔文下意识地抬起了头。

埃尔德差点没把酒杯碰翻。

迪斯雷利眯起眼睛，终于露出了一点真正感兴趣的神色。

「你说什么？」狄更斯一时间甚至怀疑自己听错了。

亚瑟耸了耸肩，像是在谈一件并不值得大惊小怪的日常事务：「我说，在新《济贫法》这件事上，我和布鲁厄姆勋爵的看法并不一致。」

「那你之前在上院————」

「那是他在上院。」亚瑟纠正道：「不是我。」

他说得理所当然，仿佛这一点从来就不需要解释。

「我尊重他在财政和制度层面的判断。」亚瑟继续道：「也理解他为什么会认为，强硬执行是维持秩序的必要手段。但理解不等于认同，更不等于我要替这套制度承担道德后果。」

他顿了顿，语气终于露出了一点个人色彩：「更何况，我手底下的人，已经替这部法案付过帐了。」

埃尔德像是想起了先前亚瑟对他说的那些话，他微微一撇嘴，到嘴的话没说出口。

狄更斯的喉结轻轻滚动了一下。

「所以————」亚瑟看著他，语调重新变得公事公办起来：「你明天在女王陛下面前，想说什么，就说什么。你说的是你看到的现实，不是某位阁下的失误，更不是对任何人的私人指控。」

「至于布鲁厄姆勋爵————」亚瑟微微一笑：「我们都是边沁先生的门徒，倘若他会因为这点事记恨我，那我反倒要重新考虑考虑，伦敦大学教给我的自由与理性究竟是真是假了。」

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