柳永朝着青木城的方向走去时,此刻城外那片原本密集如灰白色浪潮的混沌兽正在快退散,如同失去了统一指令的军队正在向四面散去,有的退向远处的山林,有的绕向城池侧翼,但再也没有那种整齐划一的压进姿态。城墙上的守军已经开始清理城外残余的混沌兽。
看着眼前的一幕,柳永心中暗道:“不愧是青木城!”
想着,他加快脚步,在避开了无数溃逃的混沌兽,走了数十里后,他在一处坍塌的哨塔残骸旁停下,那附近正有数名修士围坐在一起,其中一人正在用布条包扎手臂上的伤口。柳永询问了入城的方向,他们告诉他从侧门进,那边已经有守卫在接应零散返回的人员。柳永顺着他们指的方向走了约两炷香的功夫,来到一处城门侧面的偏门处。门是半开的,两侧站着手持长戟的守军,正在逐一核对进入人员的身份。
一名守卫看了看柳永身上的磨损和残留的灰白色液体痕迹,问了一句:“青源镇过来的?”
柳永应了一声,那人侧身让开了路。柳永走进城门后脚步不停,继续沿着青木城的街道往前走。青木城的街道比青源镇宽敞得多,两侧的房屋都是石砌的,结构坚固,在混沌兽潮的冲击下只有少数几处屋顶有破损的痕迹。街道上零星有人在走动,大多是披甲的修士和忙碌的传令兵,也有几处临时搭起的医疗帐篷。
柳永经过一处街角时,前方传来一阵整齐的脚步声。他侧身让到路边,看到一队披着暗青色战甲的士兵正在快朝城墙方向奔去。他们步伐紧凑,没有人说话,只在经过街角时整齐地转了个弯,留下沉闷的脚步声在石板路面上渐渐远去。
柳永在医疗帐篷外停下脚步,里面有人在低声交谈,有人正在处理伤口。一个穿灰衣的老者坐在帐篷外,正在将几卷绷带摆在一张矮桌上,抬头看了一眼柳永:“要包扎?”
柳永低头看了看肩侧那道浅浅的红印,摇了摇头:“只是擦破了皮,不碍事。”
老者的目光扫过柳永衣袍上的磨损、膝盖处的泥土,以及短刃刀鞘上的残留痕,点了点头没再多问。
柳永在街边的一处石阶上坐下来歇息。他靠着一根石柱,解下背上的长弓放在身侧,从怀中摸出半块干硬的饼,掰了一小块放入口中,咀嚼时能尝到淡淡的咸味和粗粮特有的颗粒感。远处的城墙上,法阵的光芒正在一层层地重新稳定下来,那些断裂的阵线正在被修复,城墙外侧偶有零星的混沌兽身影闪过,但很快就会被城墙上的弓手清理掉。
柳永咽下那小块干饼,拧开水囊的塞子,沿着边缘喝了一口水,水是温凉的,带着淡淡的金属味。他活动了一下握弓的手指,将长弓重新背好,站起身,朝着街道更深处走去。他想找个更稳妥的落脚处,也许是城中的某个栖身之处,也许是需要登记驻留的场所。天色正在慢慢变暗,整座青木城在黄昏的光线下正在重新整理着各自的阵脚,柳永走在一条略显僻静的侧街中,脚下的石砖缝隙里嵌着细沙,偶尔有人从巷口经过,声音不高。
就这样,柳永沿着侧街走了大约一炷香的时间,街道两旁的房屋逐渐从石砌的商铺变成了更密集的民居,有一些屋檐下还挂着干枯的草药,显然住着人家。街面渐渐开阔起来,前方出现了一处不大的广场,中央有一口石井,井口边缘被磨得光滑亮。广场周围有几个零散的人影,有的正在井边打水,有的靠墙坐着歇息,还有几个穿着破损战甲的修士正蹲在一处台阶上低声交谈,语气低沉,但神情已经不像在战场上那么紧绷了。
柳永没有急着走入广场中央,他靠在一侧墙角,把长弓从肩上卸下来,竖在脚边,活动了一下酸涩的肩胛。他的目光在广场上扫了一圈,注意到井台旁边坐着一个上了年纪的老妇人,正将一捆干枯的草茎折断丢进脚边的布袋里。她动作很慢,但那捆草茎在她手中被分拣得很整齐。
柳永走近井台,在井沿边蹲下身,把水囊装满水,喝了一口,又把水囊拴回腰间。那老妇人抬头看了他一眼,目光落在他衣袍上残留的灰白色痕迹上,没有说话,又低下头继续分拣草茎。柳永想了想,还是开口问道:“城中可有可以暂时落脚的地方,最好是不要离城墙太远。”
他顿了顿,补了一句,“不方便的话也无妨。”
老妇人头也没抬,手中的动作没停:“西街尽头有个旧货栈,以前堆东西的,后来没人用了,地方大,门也没锁。这几日也有几个像你这样的人过去歇脚,你自己去看看,还能不能找出块空地。”
柳永道了声谢,拿起长弓,朝着老妇人说的方向走去。
西街比刚才经过的几条街道都要窄一些,路面也不太平整,石块之间长着一些细瘦的野草,看得出平时走的人并不多。街的尽头确实有一座木石结构的货栈,门板半开着,门上的合页有些锈蚀,推开时出一阵轻微的摩擦声。货栈内部还算宽敞,地面上积着一层薄薄的灰尘,靠墙堆着一些废弃的木箱和几捆绳索,空气中有一股干木头和尘土混合的气味。货栈的角落处已经铺了几块旧布,显然是有人待过的痕迹,但此刻空无一人,地面上留着几个靠坐的压痕。
柳永在靠窗的一侧找了个相对干净的位置,将长弓靠墙放好,短刃连鞘一同放在手边,然后靠着墙壁坐下来。他扯下肩侧那截被利爪擦破的衣料,看到底下的皮肤只有一道浅浅的红痕,便没有再多管。他从怀中掏出那半块干饼,掰下一小块放入口中慢慢咀嚼,耳边只有屋外远处偶尔传来的号令声和城墙方向隐约的修复敲击声。
天色完全暗下来了,货栈内没有灯火,但神界的夜色中依然有柔和的光线透进来,让昏暗的室内不至于完全看不清轮廓。