秦枫站在峡谷中深吸了一口冷空气。
冷冽的风灌进肺里的刺激感让他整个人都清醒了,跟在暗金色光芒中待了一个月的温吞状态完全不同。
他辨认了一下方向,带着老疤和沈渡沿着峡谷继续向北穿行。
峡谷在守门人之门北面的走向跟南段不同——更加宽阔,地面也从碎石逐渐过渡到了平整的石板路面,两侧的岩壁高度开始降低,头顶的天空从窄窄的一线逐渐扩展开来。
走了大约一个半时辰之后峡谷彻底敞开了,前方展开的是一片相对平缓的坡地,坡地上覆盖着一层灰白色的硬壳状冻土,远处的地平线上有一道暗色的褶皱带,像是大地的皮肤被某种力量向上顶起形成的弯曲。
秦枫拿出那张合成地图对了一下方位。
那道暗色褶皱带所在的位置就是地图上标注的裂隙带北侧区域,观测员日志中提到的岩层变形最密集的地段。
他的混沌之心在平缓坡地上向前延伸感知的时候捕捉到了远处传来的极微弱的能量余韵。
那种余韵跟守门人体系的能量频率不完全相同,带着一种更混沌、更原始的属性,像是地下深处某个源头在持续释放着无法被完全隔绝的东西。
感觉到了。老疤也停下了脚步看向那个方向,她的感知力不如秦枫细腻但也能捕捉到大方向上有不对的东西。那边,地底下有什么东西在动。
秦枫点了点头,他仔细观察了一下那道暗色褶皱带的轮廓。
地面上能看到几道宽窄不一的裂隙向远处延伸,裂隙边缘的冻土层有明显的上翘和卷曲状变形,像是被地下的力量从下方顶破了表层。
他沿着其中一条较宽的裂隙边缘向前走了一段,蹲下来用手触摸了一下裂隙边缘的冻土。
土层的表面摸起来是冷的,但他指腹按压下去大约一寸深之后感觉到了一股微弱的温热,跟表层冻土的冰冷形成了反差的温度。
那股温热带着一丝不易察觉的脉动,像心脏跳动一样有节律地振动着,大约每五六息震动一次。
秦枫收回手站起身来。北境裂隙的核心区就在前方的地底深处,这股持续的温热脉动就是裂隙活动期透过封镇柱的封印渗出来的外域之力余韵。
封镇柱应该还在运转,否则这股力量就不会是温热的脉动而该是失控的喷涌了。
继续往前,但放慢度,保持距离。秦枫说,我只是想确认核心区的位置和封镇柱的状态,不靠近到危险范围内。
三人沿着裂隙边缘继续前进。
地面上的裂缝随着他们的推进越来越密集,而且宽度也显着增加了。
从最初只够伸进一只手的小缝变成了可以轻松跳过去的数尺宽裂缝。
秦枫在每一条宽裂缝的边缘都蹲下来用手探了一下内部的气息,那股温热的脉动越来越清晰越来越有规律,裂隙深处能看到一层暗红色的微光在闪烁,像是地底熔岩透过裂缝映上来的颜色。
老疤走在他身后手里握着厚背短剑的剑柄,目光警惕地扫着两侧。
沈渡把布包抱在胸前跟在最后面,脚步放轻尽量不出多余的声响。
正午过后他们到了地图上标注为结构不稳密集区的边缘位置。
秦枫站在一道宽约一丈的深裂缝前面停住了脚步,裂缝两侧的岩土呈明显的卷曲状向上翘起,裂缝边缘能直接看到下方的岩层断面。