阿吉斯折起飞机耳,抓着尾巴尖使劲揉搓,她耷拉着脑袋,用毛茸茸的头顶对着我。
小女猫都快郁闷死了。自己在老家何等风光,到了天际却处处碰壁。先是因为偷客户的钱,导致拉赫兰的经商梦碎;既而在血月狩猎中险些葬身狼口;好不容易死里逃生,又遭遇我的龙虎斗恐吓。投靠我之后,她总共接了三个差事。
第一个,跟着我和海尔吉穿越哈芬加尔领。那是一次精彩的旅程,至今都是我最成功的冒险。但就阿吉斯个人来说,表现堪称灾难级。除了帮辛迪偷走大衮剃刀的刀柄外,她几乎没有起到任何正面的作用,反而多次拖了后腿。但她从马戏团长维勒斯那里学会变戏法,从此有了压抑偷窃欲望的手段。
不久之前,她受命深入瑞驰领,寻找海尔吉的下落。其实,我最初的计划只是以银器模具为条件,和马卡斯城的安东交换情报,小女猫却坚定大胆地以身犯险,深入虎穴。虽然很遗憾没能取得让大家都满意的一个结果,但她好歹是不离不弃,坚持到了最后一秒,我也不好意思再甩一句“Rnm,退钱”
。
然后,阿吉斯被任命为情报官,直接向我汇报工作。某种意义上讲,她已经是可以与莱妹和伦德平起平坐的人物了。而且她的第一个任务也极其简单,不需要全面搜索丘陵地带,也不需要确定土匪的准确藏身地点,只要找到他们的补给线路即可。
北边的那片丘陵地带虽说不算小,但进出的通道只有三条,分别是往南通花岗岩村,往西穿过古卡尔纪念碑去洛里斯泰德镇,和往东朝灰沼泽堡垒。往北是雪漫领的莽莽荒原,要走到石山脚下才可能现人类定居点。
由于我外出送信,所以小女猫的时间足够充裕,还有贾基尔和米科两个帮手。这也能办砸了?
我认为自己的思路是没错的。别管时间长短,咱是当过正经土匪的。土匪也是人,也得吃喝拉撒。真要是愿意好好种地,那还能落草为寇吗?再说,丘陵里能长出多少庄稼来?即便是里盖尔那种搞了一片小农场的土匪,也照样得让辛迪外出采买。
一来,你得把抢到的赃物换成清清白白的塞普汀币。二来,很多消耗品还是花钱买更方便,像是肉类和蔬菜,以及非常重要的:酒和盐。
土匪的生活并不像我们在《水浒传》里看到的那样,大碗喝酒,大块吃肉,自由自在,逍遥快活。正相反,这些人不被正常社会所接受,因此处处受制,日子是很艰苦的。
以我当初在松木了望塔为例。大多数时间里,所有人都是吃素的,除非劫掠的财物中正好有肉类,否则就要等辛迪不定期的采购。由于里盖尔是很抠门的人,所以买的肉往往很少,而且必须在一两天里全部吃掉。
天际省确实是苦寒之地,但绝对没夸张到能给肉类冻保鲜的程度。如果真是那般低温,人也会被冻死保鲜了。尤其是佛克瑞斯领的气候潮湿,即便是在冬天,也不能长期存放鲜肉。而盐又是紧俏之物,制作腌肉的成本是很高的。
再则,从理论上来说,天际省的所有森林都属于领主。未经许可,平民百姓是不得在林场内狩猎或砍伐树木的。虽说也有盗伐盗猎,但终究不敢太过猖獗。所以,木柴也不是可以随便浪费的物资。一般人烤个面包都费劲,更不可能去做熏肉了。
肉类难得,蔬菜的种类又少,且严重受季节限制。夏秋两季还好,到了冬季便只有卷心菜、胡萝卜和土豆这些耐储存的品类。春季更是旧菜吃尽,新菜未收的凄惨时节,尤以暮春为甚。
至于调味品,那是珍品中的珍品。埃迪长期以来只有盐和蜂蜜两种调料,还时不时断货。
在这种形势下,稍有规模的土匪团伙都会注意维系自己的采购渠道,春夏秋三季都是繁忙的时候。夏季自不必说,天气炎热,食物储存不易,需要频繁采买。秋季则是为严酷的冬天做储备。而在猫了一冬之后,春季正需要补充库存。
然后,阿吉斯这蠢猫浪费了将近两个月,却什么都没现。
不可能!绝对不可能!
难道是这些土匪挖了地道?
我摇了摇头,把这荒唐的想法甩出脑袋。要是他们真有挖穿一片山地的本领和耐心,在哪找不到体面的工作?
“你先去休息吧。明天继续……”
小女猫深深鞠了一躬,抓着尾巴往外走。
“等等!”
阿吉斯被我吓得毛都竖了起来,整只猫胖了一圈。
“去请伦德过来,你也跟着回来。我大概猜到原因了。”
小女猫灰溜溜逃走了,我赶紧抽出纸笔写信。
异世界的天际比游戏里大了很多倍。就比如眼下这花岗岩村,游戏中并不存在这么一个据点,我也很难根据记忆准确地给它定位。但我们所处之地在阳光花园堡垒正东、裂石峡谷正北,几条官道的交汇点,那么按游戏的设定,从这里向北,应该有一个名叫断牙洞穴的所在。
那里是一处吸血鬼的巢穴。
谁说土匪也是人的?不能是吸血鬼吗?当然,我之前的推理不过是第一步错了而已,其他内容无懈可击,只可惜结论离谱。
这样一来,很多事情就说得通了。吸血鬼嗜食血肉,但并不拘泥于人类,辛迪就承认她也吸食其他动物的血液。即便长期吸不到血,吸血鬼也不会被饿死,饥渴感反而让它们更加强大恐怖。所以这伙土匪根本不需要什么补给,阿吉斯盯梢盯了个寂寞。
在游戏里,吸血鬼的生活方式多种多样。有的混迹于人类社会,甚至可以获得体面的身份,比如独孤城的宫廷法师;也有的藏身于荒野,占据某个幽暗的洞穴;最拉风的当然是瓦尔齐哈氏族,据说他们是天际最古老的吸血鬼家族,其所生活的城堡坐落在幽灵之海的一座小岛上。
瓦尔齐哈氏族像养猪一样圈养人类,以此作为食物来源,但其他吸血鬼似乎并不热衷于这么干。他们施展秘术,魅惑一些人类成为他们的奴仆,我也不知道这些倒霉蛋是不是还要兼职做血牛。
绝大多数吸血鬼保持着低调,即便是占领了啸风棱堡的西罗帝尔家族也不例外,但我却有幸接触到一位极富进取精神的异类——吸血鬼王莫瓦斯。这个家伙在莫萨尔安插了一个名叫阿尔瓦的间谍,企图以阴谋控制这座城市。
如果没猜错的话,我这是遇上莫瓦斯的衣钵传人了。
“伦德来了,坐坐坐。我问你点儿事。”
我倒了一杯茶。这小子不像我和艾瑞克,他很少喝酒,虽说他的酒量其实还不错。
“土匪放回来的那三个村民,我让你找人盯着的,可有什么现么?”
“这三家人此前都分了地,其中两户还是邻居。我不想搞得太明显,所以没有做调整。目前看来,他们倒还算安分,只是太懒。”