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第3275章

永平刺史高嵩更是顺势推诿，字字哭诉自身无辜：“臣素来淡泊仕途，无心权财，多年来居中调和，屡次劝阻二人苛政，奈何人微言轻，无力回天。臣分得粮利尽数用于州县公务，打点巡查官员，未曾私藏分毫！恳请陛下明察，免臣死罪！”

中层官员，各县县令见状，纷纷效仿推诿。有人哭诉上官施压，不得不从；有人谎称不知情，被下属蒙蔽；有人狡辩税制模糊，并非私贪国税。

一时间，肃穆的会审大堂，沦为众犯争相甩锅，百般狡辩的闹剧。

堂外百姓见状，瞬间群情激愤，怒骂之声此起彼伏。

“这群贪官！作恶五年，如今罪证确凿，还敢百般狡辩！”

“年年预征粮税，逼得我们家破人亡，如今反倒成了身不由己？简直厚颜无耻！”

“全部罪该万死！切莫听他们花言巧语蒙骗陛下！”

喧哗声层层叠叠，却无人肆意冲撞公堂，尽显西境百姓历经苦难依旧守礼知度的本心。

三司主审官员面色沉冷，拍案警示：“堂下犯人！罪证确凿，供词在前，万民见证，岂容你等肆意翻供，百般狡辩！速速据实认罪，尚可留一丝颜面！”

郭怀安抬眸，眼底藏着一丝侥幸与阴翳，仰头高声道：“大人！臣有隐情未曾禀报！西境三州年年虚报政绩，隐匿贪腐，绝非我三人私自为之！京城有数位重臣常年收受三州孝敬，为我等遮掩罪责，保驾护航，年年包庇我等劣迹，阻拦朝堂巡查！若无朝中靠山，我等区区州官，岂敢蒙蔽圣聪，横行五年！”

一语石破天惊。

满堂瞬间死寂，三司官员神色剧变，两两对视，皆从对方眼中看到凝重。此案本是地方贪腐巨案，若牵扯京城重臣，便是撼动朝野的惊天大案，牵连之广，影响之深，难以估量。

苏晚晚立在林止陌身侧，轻声低语：“陛下，难怪三州账册可绕过三司，直达内阁，难怪五年巡查皆无结果，果然是朝中有人庇护，层层兜底。”

林止陌端坐御座，神色无半分波澜，眸底寒冽更深，仿佛早已洞悉一切。

他静默片刻，淡淡开口，声线不高，却压过满堂所有声响：“你口中的朝中重臣，何人？何职？何时勾结？收受多少赃款，多少粮米？一一据实道来，不得隐瞒。”

郭怀安见陛下松口，以为求生有望，当即语速极快供述：“是内阁辅臣张临渊，户部尚书冯秉谦！二人常年收受三州岁贡，每年秋收之后，臣都会遣心腹运送金银，精品粮米入京，私下馈赠二人！二人手握考核，巡查，账册审核之权，屡次压下西境弹劾奏折，篡改巡查记录，为我等遮掩罪行，保我等年年评优，安稳升迁！”

周启元，高嵩立刻附和补证，一一细数送礼时间，数额，经手人，细节详实，脉络清晰，绝非凭空捏造。

堂内众人心神巨震。张临渊，冯秉谦皆是朝堂元老重臣，位列中枢，身居要职，素来以清正自持，刚正不阿闻名朝野，万万想不到竟是这桩西境巨案的幕后保护伞。

一众涉案官员见状，彻底放开顾忌，纷纷检举揭发，将朝中包庇官员，地方勾结乡绅，粮商利益链条全盘托出。原本看似终结的地方贪腐案，瞬间撕开了朝堂吏治的巨大裂口。

有县令供述，每年都会按品级向上输送赃银，从州县到内阁，层层进贡，人人分润。