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当他们行至城西约一英里处时,前方出现了一群人。
那是一支颇为壮观的队伍——为的是一个身穿深蓝色长袍的年轻人,身形清瘦,面容俊朗,站在道路中央,正朝他们这边张望。在他身后,站着一群身着各式服饰的人,有穿长袍的吏员,有披甲胄的武士,还有几个穿着体面、一看便知是当地士绅的老者。
亚特远远望见那年轻人,嘴角浮起一丝笑意。
曼努尔·马汀内,伊韦尔城城主。上次见面时,这位年轻的城主给他留下了深刻的印象——清瘦,善言,精明强干。
队伍渐渐靠近,曼努尔快步迎了上来。
“尊贵的客人!”
他的脸上带着真诚的笑容,远远便张开双臂,“很高兴再次见到您!我代表整个伊韦尔城,欢迎您的到来!”
亚特翻身下马,大步走上前去,与曼努尔拥抱了一下。
“曼努尔大人太客气了~让各位大人出城相迎,亚特实在是过意不去。”
曼努尔笑着摆了摆手,那清瘦的脸上浮起一丝笑意,“伯爵大人路上辛苦了,请随我进城!我们已经备好了酒宴,为各位接风洗尘!”
亚特笑着点头,众人随即翻身上马,朝不远处的城池走去……
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随着夜幕降临,伊韦尔城城主曼努尔的府邸内人声沸腾,烛火通明。
长桌上摆满了丰盛的食物——既有来自山野密林烤得金黄流油的乳猪,也有来自高山特有的鲜美湖鱼,还有当地牧民自制的各式各样的奶酪、蜂蜜和新鲜水果。
酒桶被抬进大厅,浓郁的葡萄酒香弥漫在空气中,与烤肉的气息混在一起,令人垂涎欲滴。
亚特等人的到来,以及随他们一同抵达这里的粮食和货物,让当地这些领主们感激不尽。那些粮食虽在山下算不得什么稀罕物,但在经历过连年灾荒的山地人眼里,却是比黄金更珍贵的馈赠。
曼努尔坐在主位上,脸上带着由衷的笑意。他朝亚特举了举杯,朗声道:
“伯爵大人,这第一杯酒敬您!感谢您还记得我们这些山里的朋友,不远千里送来这些粮食和山里缺乏的货物!”
亚特举杯回应道:“曼努尔大人见外了,山地邦联与勃艮第是盟友,我理应如此对待自己的合作伙伴。
随即众人一饮而尽。
比起上次来伊韦尔城时的宴会,今晚的食物显然丰盛了许多。不难看出,伊韦尔城在此次征战中的收获,远他的想象。
果不其然,曼努尔放下酒杯,身体微微前倾,眼中闪烁着兴奋的光芒,压低声音道:
“伯爵大人,您可知道,自接到您的密信后,我们这边生了什么?”
亚特微微颔,示意他继续。
曼努尔的声音渐渐高了起来,脸上的兴奋再也藏不住:
“施维茨、乌里、翁特瓦尔登,还有我们伯恩邦——几乎是一夜之间,所有邦的领主都动了起来!除了我们手里原有的士兵,又从各村各镇征募了一批青壮。您猜多少人?”
亚特无奈地摇了摇头。