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黄昏时分,亚特站在蒂涅茨城头,望着远处起伏的山峦和田野。
夕阳将整片大地染成温暖的金色,炊烟从一座座村庄升起,融入渐浓的暮色。城墙下,放牧归来的孩童驱赶着羊群,吆喝声隐约可闻;更远处的田野里,农人们正收拾农具,准备结束一天的劳作。
罗恩站在他身后,问道:“老爷,明天……我们继续南下?”
亚特点了点头,目光依旧落在那片熟悉的土地上。
“明天一早出。”
他顿了顿,语气中带着一丝不易察觉的感慨,“这里离威尔斯堡,还有两日路程~”
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随后两天,亚特一行人沿着蒂涅茨南下的道路缓缓前行。
第一日,他们穿过温彻斯顿庄园,此时麦田如金色的海洋般在风中起伏,农人们正忙着收割,镰刀挥舞间,麦秆成片倒下。
亚特在政务府屯务部吏员的陪同下,查看了谷仓和磨坊,走访了田间地头,询问了今年的收成。
午后,队伍抵达莱恩庄园。附近山坡上散落着成群的牛羊,地里的瓜果蔬菜绿油油地连成一片,长势喜人。亚特只是远远看了看,没做过多停留,便继续前行。
临近黄昏,一行人终于抵达了巨石镇。在政务官署小憩一番,一行人简单吃了点儿东西,喝了几杯麦酒,便趁着天色未暗,继续赶路。
夜幕降临时,一行人终于抵达了山谷木堡。
守堡的吏员见到亚特亲至,又惊又喜,连忙吩咐厨房准备晚饭。
众人在木堡一楼大厅里用过晚餐,便各自去休息了。一整夜,窗外的山风吹得木窗呼呼作响,但连日赶路的疲惫让所有人几乎头一挨枕便沉沉睡去。
第二日上午,当队伍穿过沿着商道南下行了半日光景,威尔斯堡的轮廓终于出现在视野尽头。
高处塔楼上的旗帜在午后阳光下清晰可见。城堡下方的村落之中炊烟袅袅,不时传来孩童们追逐嬉戏的打闹声。
亚特勒马驻足,望着那座熟悉的城堡,心中涌起一股难以言喻的暖流。
“终于回来了!”
只见他轻轻一夹马腹,加沿着蜿蜒的山道向城堡驰去……
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当一行人抵达堡门外时,消息早已传遍。厚重的橡木大门敞开着。门外,一群人正在等候这些北上已经月余的游子。
站在最前面的自然是威尔斯伯爵夫人——洛蒂。她穿着一袭淡蓝色的长裙,飘逸的长在阳光下泛着柔和的光泽。她的面容依旧那般美丽,只是比两月前圆润了些许——尤其是那越明显隆起的小腹,在衣裙下清晰可见。
她身旁站乔治。威尔斯——亚特的长子,威尔斯家族的继承人。他穿着一身簇新的小袍子,正努力踮起脚尖朝亚特的方向张望。
在他们身后,站着两名年轻的侍女——奥莉与卡米尔。奥莉的怀中抱着一个襁褓,那是她与罗恩的孩子,出生不过月余。
亚特翻身下马,几乎是小跑着奔向妻子。
洛蒂看到他,眼眶瞬间泛红,却努力维持着伯爵夫人的矜持。但当亚特冲到她面前,张开双臂时,那份矜持便再也绷不住了。
“亚特……”
她轻声唤着他的名字,声音微微颤。
亚特没有说话,只是轻柔地将她搂进怀里。他的动作极轻极柔,仿佛她是一件易碎的珍宝——尤其是那高高隆起的小腹,让他既想紧紧拥抱,又生怕伤着她分毫。
他将脸埋在她的间,深深吸了一口气。那是熟悉的气息,是家的气息,是他这一个多月来魂牵梦萦的气息。
“洛蒂……”
他低声呢喃,“我回来了。”