凤姐儿笑道:“姑妈,你心里应该知道我们太太有时候会有点儿固执,这件事就交给我慢慢去筹划。”
当贾母来探望凤姐儿时,凤姐儿便对贾母说:“姑妈有一件事想请求老祖宗,但又觉得不太好意思说出口。”
贾母忙问是什么事情,凤姐儿便把求亲的事情说了出来。贾母笑道:“这有什么不好说的?这可是再好不过的事情。等我跟你婆婆说,没有不答应的。”
于是回到房间后,立刻就叫人去叫邢夫人过来,让她做媒人。
邢夫人想了想,薛家的家世背景不错,而且现在非常有钱,薛蝌长得又好,再加上贾母愿意做媒人,她就答应了这门亲事。
贾母十分喜欢,忙命人请了薛姨妈来。二人见了,自然有许多谦词。邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇原是来此投靠邢夫人的,如何不依?早极口的说:“妙极!”
贾母笑道:“我最爱管闲事,今日又管成了一件事,不知得多少谢媒钱?”
薛姨妈笑道:“这是自然的。总抬了整万银子来,只怕不稀罕。但只一件:老太太既是作媒,还得一位主亲才好。”
贾母笑道:“别的没有,我们家折腿烂手的人还有两个。”
说着,贾母便命令派人叫过尤氏婆媳二人。贾母向他们解释了原故,双方都忙着道喜。贾母嘱咐道:“咱们家的规矩你是知道的,从来没有两亲家争礼争面的。如今你替我在当中料理,不可太省,也不可太费,把两家的事周全了向我汇报。”
尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽,回家写了请贴,补送过宁府。尤氏深知邢夫人性格,本来不想管,但无奈贾母亲自嘱咐,只得答应了,只揣度邢夫人之意行事。薛姨妈是个无可无不可的人,倒还容易说话。
现在,薛姨妈已经把邢岫烟定为儿媳妇了,全家人都知道了。邢夫人本来想让岫烟搬出去住,但贾母说:“这有什么关系?两个孩子又不会见面。就算是姨太太和她的大女儿、小女儿,也不会有什么问题。况且她们都是女孩儿,正好可以亲近一些。”
邢夫人这才打消了这个念头。
薛蝌和岫烟二人,之前在路上见过一面,彼此应该都印象不错。只是岫烟现在比以前拘谨了一些,不好和宝钗姐妹闲谈。再加上湘云是个爱开玩笑的,岫烟更会觉得不好意思。幸运的是,岫烟是个知书达礼的人,虽然是个女儿,但也不是那种假装害羞、故意做出难堪样子的人。
自那日遇见他起,宝钗便了解到他家境清寒。而其他人的父母都是德高望重的人,唯独他的父母却常常烂醉如泥,对他的女儿并没有什么特别的照顾。邢夫人与岫烟也不过是表面的情分,并非真心疼爱他。但岫烟为人高雅稳重,迎春则是个老实的人,连自己的事情都照顾不过来,又怎么有能力去照顾别人呢?在女孩子的闺阁中,日常用品或有短缺、无人照管的时候,岫烟从不向人求助;宝钗却暗暗地每每接济照料,但也很谨慎地不让邢夫人知道这些事,怕招来闲话怀疑。然而如今这出乎众人意料的奇缘,却促成了这桩亲事。岫烟心中早已看中了宝钗的为人,有时仍与宝钗闲话聊天,宝钗依然称呼她为“姊妹”
。
这日,宝钗前来探望黛玉,恰巧岫烟也来探望黛玉,二人在半路相遇。宝钗含笑招呼岫烟走到跟前,二人一同走到一块石壁后。宝钗笑着问道:“这天还冷得很,你怎么倒全换了夹的了?”
岫烟见问,低头不答。宝钗便知道又有原因,于是又笑问道:“必定是这个月的月钱又没得?凤姐姐如今也这样没心没计了。”
岫烟道:“他倒想着不错日子给的。因姑妈打人和我说道:一个月用不了二两银子,叫我省一两给爹妈送出去;要使什么,横竖有二姐姐的东西,能着些搭着就使了。姐姐想,二姐姐是个老实人,也不大留心。我使他的东西,他虽不说什么,他那些丫头妈妈,那一个是省事的?那一个是嘴里不尖的?我虽在那屋里,却不敢很使唤他们。过三天五天,我倒得拿些钱出来,给他们打酒买点心吃才好。因此,一月二两银子还不够使。如今又去了一两。前日我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”
宝钗听了,愁叹道:“偏梅家又合家在任上,后年才进来。若是在这里,琴儿过去了,好再商议你的事,离了这里就完了。如今不完了他妹妹的事,也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年,我又怕你熬煎出病来。等我和妈妈再商议。”
宝钗指着她裙上的璧玉佩,问岫烟:“这是谁给你的?”
岫烟道:“这是三姐姐给的。”
宝钗点头表示赞同:“他见别人都有,唯独你没有,怕你被人取笑,所以特意送一个给你,这显示出他的细腻与聪明。”
岫烟又问:“姐姐,你现在要去哪里?”
宝钗道:“我要去潇湘馆。你回家后把当票叫丫头送来,我悄悄地去取出来,晚上再悄悄地还给你,早晚都可以穿穿。不然的话,要是被风吹走了就麻烦了!只是不知道当在什么地方。”
岫烟道:“在鼓楼西大街的一家店铺恒舒当的。”
宝钗笑着说:“这可真是让人哭笑不得!如果店伙计知道了,会说人还没过来,衣服就先到了。”
听到这话,岫烟明白了这是她家的本钱,没有继续说什么,脸红着微笑了一下就离开了。
宝钗往潇湘馆来,恰逢她的母亲薛姨妈也来看望黛玉,两人正闲聊。宝钗笑道:“妈妈是什么时候来的?我竟然不知道。”
薛姨妈道:“我这几天忙,一直没空来看望宝玉和他,所以今天才过来看看他们两人。看来他们都康复了。”
黛玉忙请宝钗坐下,然后对宝钗说:“世上的事情,真是出人意料。拿姨妈和大舅母来说,怎么又成了亲家呢?”
薛姨妈道:“我的孩子,你们女孩儿家哪里知道?自古道:“千里姻缘一线牵。”